1949年初，北平(今北京)的和平解放，在綏遠（今內蒙古自治區一部）國民黨軍內部產生瞭巨大影響，要求和平解放綏遠的呼聲日益高漲。2月22日，中國共產黨中央委員會主席毛澤東，接見瞭原國民黨軍傅作義將軍，商談瞭解決綏遠問題的大計。3月，中共中央提出瞭不用戰鬥解決綏遠問題的“綏遠方式”，並由華北人民政府和傅作義各派出代表在北平進行具體協商，擬訂瞭《綏遠和平協議》草案，經國民黨西北軍政副長官、綏遠省主席董其武同意後，6月8日雙方代表簽字生效。7月，華北人民政府組成成聯絡處進駐歸綏（今呼和浩特），協助董其武準備起義。國民黨政府不斷派員到歸綏，采取種種手段破壞起義。為促進綏遠的早日解放，中共中央於8月25日委托傅作義和鄧寶珊赴綏遠慰問部隊。在中國共產黨政策的感召下，以董其武為首的39名綏遠軍政各界代表，於9月19日通電全國，宣佈起義。綏遠解放後，董其武任綏遠省人民政府主席，起義部隊改編為中國人民解放軍第23兵團，董其武為司令員，高克林為政治委員。