解放戰爭初期，中國人民解放軍華中野戰軍在江蘇省中部地區，為粉碎國民黨軍進攻所進行的自衛反擊戰役。亦稱蘇中七戰七捷。1946年6月下旬，蔣介石發動瞭全面內戰。7月上旬，調集正規軍58個旅約46萬人，向華東解放區發動進攻。蘇中解放區是其進攻的主要方向之一。位於南通的國民黨軍第1“綏靖區”司令官湯恩伯（7月中旬由李默庵接替），指揮5個整編師15個旅約12萬人，企圖先占如皋、海安，鞏固其沿江一線陣地，爾後繼續沿（南）通（贛）榆公路和運河線向北進攻，以策應向淮南、淮淮北進攻的國民黨軍，夾擊蘇皖邊區首府淮陰。
華中野戰軍司令員粟裕、政治委員譚震林為粉碎國民黨軍對蘇中解放區的進攻，配合淮南、淮北和中原軍區部隊的作戰，遵照中共中央軍委關於先在內線打幾個勝仗、再轉至外線的指示精神，集中第1、第6師和第7、第10縱隊共19個團的兵力，在地方武裝和民兵的配合下，充分利用在解放區內作戰人地熟悉、補給方便等有利條件，運用集中優勢兵力、各個殲敵的戰法，機動作戰，打擊敵人。從7月13日～8月31日，先後進行瞭宣（傢堡）泰（興）攻堅戰，如（皋）南戰鬥，海安運動防禦戰，李堡戰鬥，丁堰、林梓戰鬥，如（皋）黃（橋）公路遭遇戰，邵伯防禦戰等7次戰鬥。
第一階段（7月13日～8月3日） 戰前，華中野戰軍主力隱蔽集結於如皋、海安地區待機，當判明國民黨軍將在7月15日進攻時，決心用15個團的兵力先機制敵，向國民黨軍守備較薄弱的宣傢堡、泰興發起攻擊，以錯亂其進攻部署。13日晚，第1、第6師和第7縱隊按預定部署發起戰鬥，激戰至15日拂曉，殲滅整編第83師第19旅大部，初戰獲勝。
中國人民解放軍在泰興與敵人進行巷戰
當宣泰戰鬥進行時，國民黨軍發現華中野戰軍主力在宣泰地區，立即以整編第49師乘虛由南通、白蒲進攻如皋，並派兵援救泰興守軍。至7月18日，整編第49師師部率第26旅進至如皋東南的鬼頭街、田肚裡地區，其第79旅進至宋傢橋、楊花橋地區，企圖合擊如皋；同時，由揚中增援泰興的整編第65師主力及靖江的第99旅，泰州的整編第25師第148旅分別向黃橋、薑堰進攻。華中野戰軍於宣泰戰鬥後，鑒於進犯如皋的整編第49師威脅較大，遂以主力轉兵東指，急行軍60餘公裡，直插如皋以南，出其不意地合擊整編第49師。18日，第1師占林梓、克丁堰，斷整編第49師退路，並在第7縱隊一部配合下，將其師部及第26旅包圍於鬼頭街、田肚裡地區；第6師在第7縱隊一部配合下，將第79旅包圍於宋傢橋、楊花橋地區。經19和20日兩夜攻擊，殲滅整編第49師師部、第26旅全部及第79旅大部。
蘇中戰役
如南戰鬥後，華中野戰軍遵照中共中央軍委指示，將主力轉至海安東北地區休整補充。7月30日李默庵集中6個旅的兵力，分別由如皋、薑堰合擊海安，企圖與華中野戰軍主力決戰。華中野戰軍為保障主力休整，令第7縱隊兩個團實行運動防禦。經連續阻擊5天，殲國民黨軍3000餘人，於8月3日主動放棄海安。在華中野戰軍主力休整期間，由淮南撤出的第5旅和華中軍區特務團調到蘇中，使華中野戰軍作戰部隊增至22個團。
第二階段（8月10～31日） 國民黨軍占領海安後，即分兵對泰州、海安、李堡以南一線進行“清剿”。華中野戰軍為殲擊分散“清剿”的國民黨軍，決心先攻殲其右翼李堡駐軍，並準備殲擊可能由海安東援的國民黨軍。10日晚，華中野戰軍第1師對李堡剛接防的國民黨軍整編第21師新編第7旅旅部及1個團突然發起攻擊，11日晨將其全殲；接著，又在李堡附近的楊傢莊殲滅瞭剛換防下來的第105旅旅長所率的1個團。11日上午，位於海安的國民黨軍新編第7旅旅長不知李堡部隊被殲，仍率1個團東進李堡，當日17時進至洋蠻河時，被華中野戰軍第7縱隊和第6師伏擊殲滅。
李堡戰鬥後，國民黨軍調整瞭部署，將整編第49師殘部及整編第65師主力置於海安、如皋地區，以美式裝備但戰鬥力不強的交通警察第7、第11總隊共7個大隊位於丁堰、林梓及東陳地區，加強對南通至海安公路的控制。此時，華中野戰軍依據中共中央軍委關於蘇中各分散之敵利於我各個擊破，望再佈置幾次作戰，凡能殲滅者一概殲滅之的指示，以第1軍分區部隊佯攻黃橋、第9軍分區部隊圍攻南通，以主力第1、第6師和第5旅、特務團約3萬人，由李堡、栟茶經如皋東側南下，於8月21日晚～22日上午分別攻克丁堰、林梓，殲滅5個交通警察大隊。打開瞭西進泰州、泰興、如皋、南通地區作戰的通路。
中國人民解放軍在林梓附近阻擊國民黨軍
丁堰、林梓戰鬥後，國民黨軍發現華中野戰軍主力位於如皋附近，令黃橋的第99旅於8月23日東調如皋，增強防禦；同時，以揚州的整編第25師北攻邵伯，企圖沿運河北進，配合進攻淮北的國民黨軍夾擊淮陰。華中野戰軍為粉碎敵對邵伯的進攻，除以第10縱隊堅守邵伯，以第7縱隊佯攻海安、薑堰外，以第1、第6師和第5旅自丁堰、林梓西進，準備圍攻泰州，調動整編第25師回援，予以殲擊。同時，準備與可能由黃橋向如皋調動的第99旅在如(皋)黃（橋）公路上打預期遭遇戰。23和24日，黃橋第99旅未敢東移。25日晨，第99旅在如皋第187旅、第79旅一部接應下東進。是日午，華中野戰軍主力到達如（皋）黃（橋）公路，與東西對進之國民黨軍遭遇，經短促激戰，將其分別包圍在分界、加力兩地。為迅速殲敵，解放軍采取集中優勢兵力、先打弱敵後打強敵的戰法，26日先殲滅位於分界的弱敵第99旅，隨後於27日將位於加力的第187旅和第79旅1個團大部殲滅，並乘勝攻占黃橋，又殲整編第69師160旅5個連。
由揚州北進的國民黨軍整編第25師主力，8月23日在飛機、大炮和炮艇的配合下，分3路向邵伯、喬墅、丁溝猛攻。華中野戰軍第10縱隊在第2軍分區武裝等配合下，頑強堅守陣地，多次擊退國民黨軍的進攻，殲其2000餘人。26日黃昏，華中野戰軍主力在如黃公路獲勝，國民黨軍整編第25師側背受到嚴重威脅，正面多次進攻難以得手，被迫撤返揚州。
華中野戰軍在蘇中地區連續作戰45天，殲滅國民黨軍6個旅又5個交通警察大隊，共5.3萬餘人，打擊瞭國民黨軍的進犯銳氣，堅定瞭華中軍民的勝利信心，爭取瞭使蘇皖解放區工作轉入戰時體制的時間。1946年8月28日，中共中央軍委向各戰略區通報瞭蘇中的作戰經驗。