以導彈、水中武器、艦炮為主要武器，具有多種作戰能力的中型軍艦。是海軍艦隊編成中突擊力較強的艦種之一。用於攻擊潛艇和水面艦船，艦隊防空，以及護航、偵察、巡邏、警戒、佈雷、襲擊岸上目標等。
簡史 1892年，英國造船技師A.亞羅向海軍部建議建造一種戰鬥力強、速度快、能對付魚雷艇的軍艦。1893年，英國建造瞭“哈沃克”號魚雷驅逐艦和“霍內特”號魚雷艇驅逐艦，長54.8米，寬5.48米，，排水量240噸，航速27節，這是世界上最早的驅逐艦。1900年，美國建造瞭“班佈裡奇”級驅逐艦，排水量420噸，航速29節，裝備兩門艦炮和兩個魚雷發射管。1902年，中國建造瞭“建威”號魚雷快船和“建安”號魚雷快船，排水量830噸，航速23節，裝備艦炮8～9門和魚雷發射裝置，這是當時噸位較大的驅逐艦。第一次世界大戰前，英、德、俄、法、美等國共建造瞭近600艘驅逐艦（其中英國為200多艘）。這些驅逐艦的滿載排水量1000～1300噸，航速30～37節，多采用燃油的蒸汽輪機動力裝置，裝備88～102毫米艦炮數門和450～533毫米魚雷發射裝置2～3座。1916年，俄國建造的“義加斯拉夫”號後改名為“卡爾·馬克思”號驅逐艦，排水量1350噸，航速35節，裝備100毫米艦炮5門，三聯裝450毫米魚雷發射裝置3座，這是當時噸位較大、火力較強的驅逐艦。第一次世界大戰末期，美國開始建造大型驅逐艦──驅逐領艦，以後蘇聯等國也建造這種驅逐艦。至20世紀60年代末，驅逐領艦已被淘汰。
幾種導彈驅逐艦性能簡表
導彈驅逐艦出現於20世紀50年代。美國於1953年建造瞭“米切爾”級導彈驅逐艦，滿載排水量5200噸，裝備“韃靼人”艦空導彈；70年代，建造瞭“斯普魯恩斯”級導彈驅逐艦，滿載排水量7810噸，裝備“魚叉”艦艦導彈和“海麻雀”艦空導彈 .蘇聯於1957年建造瞭“基爾丁”級導彈驅逐艦，滿載排水量3500噸，裝備"SS-N-1"艦艦導彈；80年代初，建造瞭“卡辛”級導彈驅逐艦，滿載排水量4600噸，裝備"SS-N-2C"艦艦導彈和"SA-N-1"艦空導彈（見圖）。
蘇聯導彈驅逐艦（“卡辛”級）外貌圖
蘇聯導彈驅逐艦（“卡辛”級）側面、平面圖
60年代，美、蘇、英、法、加拿大、日本等國將反潛直升機裝上瞭驅逐艦，美國將自動化指揮控制系統也裝上瞭驅逐艦。隨後，許多國傢建造的驅逐艦也裝備瞭以導彈為主的武器系統(見彩圖)。70年代以來，驅逐艦多采用燃氣輪機動力裝置，續航力相應增大。
中國導彈驅逐艦
發展趨勢 進一步增強預警和攻防戰鬥能力，提高機動和適航性能，采用更先進的動力裝置，實現指揮、操縱和武器控制系統的高度自動化，采用電子幹擾和反幹擾新技術，提高抗擊制導武器的能力。
參考書目
艦艇資料編輯室編：《國外中型水面艦艇發展概況》，國防工業 出版社，北京，1974。
艦艇資料編輯室編：《外國海軍水面艦船推進裝置的現狀與未來》，國防工業出版社，北京，1979 。