1946年春夏，位於同蒲鐵路太原至大同段沿線的國民黨軍第19、第43軍等部為擴大其佔領區，不斷加緊向解放區進攻。晉綏軍區和晉察冀軍區部隊各一部，為打擊國民黨軍的進犯，切斷太原和大同間國民黨軍的聯繫，於6月中旬進行反擊，至7月初，分別攻佔朔縣、繁峙、山陰等城。隨即依據中共中央軍委的指示，組織晉北野戰軍司令部，統一指揮兩軍區部隊，發起晉北戰役，繼續向南發展攻勢。至7月中旬，連克代縣、崞縣等城。原平、忻口、五臺、定襄等地國民黨軍退集忻州固守。7月20日～8月155日，野戰軍司令部先後集中3個旅及地方武裝共10個團的兵力向忻州城進攻，3次攻城未果，僅在城南殲滅由太原增援忻州的國民黨軍第68師2個團。此役，計殲滅國民黨軍8000餘人，擊落飛機1架。