西班牙飛地和自由港。位於非洲西北部的大西洋上,距摩洛哥西南部海岸約100~120公裡,分東、西兩個島群。東部島群包括蘭索羅特島、富埃特文圖拉島及6個小島嶼;西部島群包括特內裡費島、大加那利島、帕爾馬島、戈梅拉島和費羅島(又稱耶羅島)。面積7273平方公裡,人口136萬(1982)。

  古代,腓尼基人、希臘人、羅馬人都曾到過該群島。西元前40年,茅利塔尼亞國王尤巴二世派遠征隊到此,見島上有許多軀體巨大的狗,遂稱該群島為加那利利島,意為“狗島”。而羅馬人見島上風光綺麗,氣候宜人,又把它稱為“幸福島”。999年阿拉伯人到大加那利島經商。1404年法國探險傢J.de貝當古在西班牙卡斯蒂利亞王國的亨利三世支持下占領瞭蘭薩羅特、富埃特文圖拉和費羅三島,並被封為加那利群(意即島之王)。1420~1479年,葡萄牙軍隊侵占戈梅拉島。1479年阿爾卡索瓦條約將該群島主權劃歸西班牙。至1496年,西班牙征服瞭其他島嶼。

  該群島原為西班牙的直轄省。1927年西班牙政府將該群島分為兩個省。拉斯帕爾馬斯省管轄大加那利島、富埃特文圖拉島、蘭薩羅特島及3個小島;聖克魯斯-德特內裡費省管轄特內裡費島、帕爾馬島、戈梅拉島和費羅島。群島是西班牙的海軍基地,也是西歐通往南美、西非和南非地區的海空航運站。

  該群島原有居民關切人因反抗西班牙人的侵略和統治慘遭屠殺,已瀕於絕滅。現有居民稱加那利人,是西班牙人及其後裔同當地居民的混血種人。他們為瞭爭取獨立與民主權利。同西班牙當局進行瞭長期的鬥爭。1902年,西班牙當局鎮壓瞭當地居民要求自治的運動。1936~1939年西班牙內戰期間,該島是佛朗哥分子的活動基地。島上人民為反抗F.佛朗哥的法西斯統治,1960年成立“加那利群島自治運動”,1964年10月22日改稱“加那利群島爭取自決和獨立運動”,要求脫離西班牙,實現民族獨立。1978年2月,在利比亞首都的黎波裡舉行的第30次非洲統一組織部長理事會會議上,通過瞭關於加那利人民享有自決權的決議。目前,加那利人民仍在為民族獨立與民主權利而鬥爭。