西印度群島中東部和南部的島群。又名加勒比群島。位於加勒比海的東緣和南緣。範圍包括維爾京群島、背風島、向風群島和委內瑞拉以北海面上的許多島嶼。面積1.29萬平方公裡。人口296萬(1984)，以黑種人和黑白混血種人為主。由背風島和向風群島組成的東部島群，南北走向，分內、外兩列島弧：內弧北起薩巴島、南至格林伍德島，由海拔1200～1500米的火山錐體構成，現代火山活動和地震仍很頻繁；外弧北起安圭拉島，南至瑪麗－加朗特島，為古老火山基礎上形成的石灰巖臺地，地地勢低平，巖熔地形發育。氣候濕熱，迎風坡降水豐沛，森林繁盛；夏秋多颶風。由委內瑞拉以北近海諸島組成的南部島群，東西走向，系安第斯山脈北段支脈的延伸，多為低丘或山地，除濕熱的特立尼達島外，降水較少，幹濕季分明。共有格林納達、聖盧西亞、聖文森特和格林納丁斯、聖克裡斯托弗和尼維斯、安提瓜和巴佈達、多米尼加聯邦、巴巴多斯以及特立尼達和多巴哥8個獨立國傢；尚未取得獨立的地區有美屬維爾京群島、英屬維爾京群島、安圭拉、蒙塞拉特島、法屬瓜德羅普島和馬提尼克島、荷屬安的列斯群島。經濟以農業和旅遊業為主。主要農作物為甘蔗、香蕉、海島棉、葛薯和蔬菜等。有小規模傢畜飼養和漁業。工業薄弱，主要為制糖、釀酒、軋棉、水果加工；特立尼達島石油工業較發達，庫拉索和阿魯巴島上設有大型煉油廠。近年來旅遊業發展迅速，為冬季療養勝地。