位於蘇聯中亞與哈薩克西南部的鹹水湖。舊譯“阿拉海”。面積5.11萬平方公裡(1981)。平均水深約13米，最深達61米。北、東部湖岸曲折，並分佈有許多小的湖灣和沿岸島嶼；南岸為阿姆河口三角洲；西岸同烏斯秋爾特高原毗連，形成陡岸。有阿姆河、錫爾河註入。湖區屬極端大陸性氣候。夏季湖面溫度26～30℃；冬季均在0℃以下，湖水結冰。年降水量約100毫米，但水面年蒸發量高達1000毫米。歷史上，因受週期性乾旱氣候影響，湖水位變幅達3.6米（據1780～1960年統計計）。20世紀60年代以來，由於阿姆河、錫爾河的河水大量用於灌溉，加之70年代中期以來氣候持續幹旱，導致湖面水位不斷下降，湖面積急劇縮減和湖水鹽度增高。60年代初，湖面海拔53米，面積6.45萬平方公裡。到1976年，南部湖面海拔已降至48.5米，湖面面積和湖水容積亦分別減少瞭1.1萬平方公裡（占該湖面積的17％）和290立方公裡(占總容積的27％)。平均鹽度由1960年的9.6～10.3‰，增至1981年的15.9‰。80年代以來，這一趨勢仍在繼續中。由於上述原因，60年代以來，魚類資源受到嚴重破壞。魚產量減少。至70年代末年漁獲量已不足1萬噸，1980年僅2600噸。捕撈的魚類主要有鯿、海、鯉、鲃屬等。湖內可定期通航，年通航期7個月。主要港口有阿拉爾斯克和穆伊納克。
