臺灣省“科學工業園區”所在地。位於臺灣本島西北部，臨臺灣海峽北口，與桃園、苗栗、臺中、宜蘭等縣相鄰。面積1390平方公裡，人口36.70萬。縣府駐地新竹市。新竹舊名竹塹，原為平埔族人聚居。17世紀後期已有福建人來墾，雍正間置巡檢；光緒元年(1875)設新竹縣。居民多閩、粵祖籍。縣境地勢東南高，西北低，後者當鳳山、頭前、客雅等溪下遊有面積約126平方公裡的沖積平原。濱海地區受地形影響，季風勢力特強，東北風期尤甚，故向有“新竹風”與“宜蘭雨”並稱。年均溫21..9℃，年降水量1733.2毫米。農業以茶、柑橘、稻米等生產為主。竹東丘陵的林業和采煤、水泥、玻璃、食品等工業亦頗發達。新竹市一帶工商業已有較大發展，1969年底始在市東南劃定地區實行“科學工業園區”計劃，面積約2000公頃（見新竹市），其中可供利用土地約800公頃，分3期共10年計劃進行開發。縱貫鐵路、省第1號公路、南北高速公路均經新竹市及西北境。縣南與苗栗境界的獅頭山曾有臺灣佛教聖地之稱。縣東南部的尖石、五峰2鄉為高山族分佈區。