黃河上遊重要支流。發源於青海省海晏縣境內的包呼圖山，流經青海省大通—達阪山與拉脊山之間的縱穀，為羽狀水系。至湟源縣納發源於日月山之藥水河；至湟中縣又納水峽河；至西寧市，南川河與北川河、沙塘川（沙棠川）分別自南北流入；此下經平安、互助、樂都、民和，匯入的眾水更多，以在享堂流入之大通河為最大。至甘肅省蘭州市與永靖縣間流入黃河八盤峽水庫。湟水全長373.9公裡，流域面積3.29萬平方公裡，年徑流量46.5億立方米。富水力資源和灌溉之利。沿河為青海省的主要農業區。。
黃河上遊重要支流。發源於青海省海晏縣境內的包呼圖山，流經青海省大通—達阪山與拉脊山之間的縱穀，為羽狀水系。至湟源縣納發源於日月山之藥水河；至湟中縣又納水峽河；至西寧市，南川河與北川河、沙塘川（沙棠川）分別自南北流入；此下經平安、互助、樂都、民和，匯入的眾水更多，以在享堂流入之大通河為最大。至甘肅省蘭州市與永靖縣間流入黃河八盤峽水庫。湟水全長373.9公裡，流域面積3.29萬平方公裡，年徑流量46.5億立方米。富水力資源和灌溉之利。沿河為青海省的主要農業區。。