中國最大內陸淡水湖，位於新疆天山南坡焉耆盆地東南部最低窪處，為開都河尾閭，又為孔雀河源。湖盆位於天山華力西褶皺帶拗陷內，其成因為斷陷湖。湖體東西長50多公裡，南北寬25公裡，呈扁平碟形，水面面積1030平方公裡，湖面平均水位海拔1048米，湖盆最低處海拔1031米，最大湖深17米，平均深約9米，平均儲水量約75億立方米。中國史書對博斯騰湖早有記述。現今湖體可分兩部分：大湖面積約980平方公裡，小湖面積約百餘平方公裡，小湖附近還有葦湖沼澤約300平方公裡。湖湖水補給主要來自開都河。根據水文資料，焉耆盆地匯集的年徑流量約41.5億立方米，開都河占35.3億立方米。上述水量經焉耆盆地引用後，湖水多年平均水量平衡情況為：入湖水量26.8億立方米，通過孔雀河流出水量12.5億立方米，耗於湖面蒸發及植物蒸騰（主要是蘆葦）水量為14.3億立方米。湖區有多種經濟收益。大湖區年捕魚量，20世紀80年代初為千餘噸；沼澤區產優質蘆葦，高達6～8米，年產量30萬噸以上；湖濱淺水區及沼澤地放養麝鼠及水貂，年產獸皮10多萬張；湖之東南部及南側有鹽池，年產食鹽4000多噸，芒硝1000餘噸。此外，湖體對徑流還有一定調節作用。