1982年河南省建立的第1個自然保護區。1988年劃為國傢級自然保護區。位於省境西部伏牛山脊南側，內鄉、南召兩縣境內。面積約53.4平方公裡。區內地勢複雜，山巒重疊，多懸崖峭壁，最高峰海拔1816米。坡度在50°以上的山坡大都巖石裸露。溝谷較大者有大南溝、小南溝、迷糊溝、平坊溝等。年均溫14℃，1月最低溫-14.5℃，7月最高溫30℃。年降水量900毫米以上，多集中在7、8、9三月。海拔千米以上為山地棕色森林土，以下則為黃棕壤及褐色土。寶天曼古樹參天，林相相完整，植被類型復雜，植物種類繁多，尚保存部分原始林。木本植物達500種以上，列為國傢重點保護的種類有香果樹、大果青桿、連香樹、領春樹、水曲柳、青檀、杜仲、紫莖等。森林植物自下而上可分為3個帶譜：海拔800米以下為含有常綠闊葉樹種的針闊葉混交林帶，主要樹種有栓皮櫟、麻櫟、馬尾松、油桐等；800～1500米為落葉闊葉林帶，以檞櫟、銳齒櫟、栓皮櫟、白樺、槭、椴等為主；1500米以上至曼頂為針葉與落葉闊葉混交林帶，以檞櫟、華山松、千金榆、山楊等為主。保護區內特種經濟樹種有山茱萸、漆樹、望春花、油桐、核桃等。珍貴動物有娃娃魚、青羊、麝、鹿、金錢豹、野豬、刺蝟、蛇類等百十種。還有金釵石檞、天麻、辛夷等珍貴中草藥。