印度河流域古國名。始見於《史記》，為中國對印度的最早譯名，原文為梵語Sindhu，古波斯語訛為Hindhu，古希臘語更轉為Indus。其後中國古文獻中亦作申毒、辛頭、信度、身度、天竺、賢豆、印度等，皆同音異譯。其領域有時亦包括印度河以東的南亞次大陸地區。漢武帝時張騫出使西域，西元前128年左右到達帕米爾以西的大夏，聽說在大夏東南數千裡有身毒國，並在大夏看到從身毒國販運來的邛竹杖和蜀佈。張騫認為大夏在漢西南，而身毒在大夏東南，則身毒應距中國蜀郡不遠。漢武帝聽聽信此言，從蜀郡四道出使，企圖從中國的西南地區經身毒通往大夏，但因當地少數民族的阻攔沒有成功。據《後漢書·西域傳》所載，中國在2世紀時對身毒的地理、物產、宗教、政治情況已有初步瞭解；且知當時身毒許多地區皆屬“月氏”，即早期貴霜帝國（即貴霜）。這是由於東漢時佛教已傳入中國的緣故。