中國南宋抗蒙名臣，防守四川的傑出組織者。字義夫，號譙隱，蘄州廣濟（今屬湖北）人。年少時，傢貧好學，習韜略。後投奔淮東制置使趙葵，因功屢遷官職，知淮安州兼淮東制置司參謀官。南宋淳祐元年（1241），領水兵援安豐（今安徽壽縣），擊退蒙古軍，升淮東制置副使。次年，進見理宗（趙昀），奏請糾正空談和鄙視武將之風，獲帝賞識，升兵部侍郎、四川安撫制置使兼知重慶府。他採納播州（今貴州桐梓西南）賢士冉璡、冉璞築城守蜀之策，並令其率軍民築大獲(今蒼溪東南)、釣魚（今合川東）、、雲頂（今金堂南）等十餘城。餘玠用堅城和山川構成的防衛體系，多次擊敗蒙古軍的進攻。八年，升兵部尚書，仍鎮蜀。十二年，在嘉定(今樂山)擊退蒙古軍汪德臣部。寶祐元年(1253)七月，因遭誣陷被削去兵權，憂憤暴卒(一說自殺)。他治蜀十餘年，起用賢才良將，輕徭薄征，改革弊政，為人稱頌。