16世紀時，巴西的印第安民族曾經在葡萄牙傳教士的指導下，演出慶祝節日的宗教劇。但是直到18世紀以後，才有巴西出生的作傢撰寫劇本。薩爾瓦多·德·梅斯基塔用拉丁文寫作古典神話題材的詩劇；若瑟·博爾吉斯·德·巴羅斯撰寫宗教題材的喜劇；貢薩洛·拉瓦斯科曾經演出過3出聖禮劇。以被葡萄牙宗教裁判所處死的劇作傢A.J.da西爾瓦的悲慘命運為題材的浪漫主義詩人D.J.貢薩爾維斯·德·馬加萊斯(1811～1882)創作的悲劇《安托尼奧·若瑟，或詩人與宗教裁判所》，被認為是巴巴西民族戲劇的第一座裡程碑。
19世紀初巴西浪漫主義文學的興起，帶動瞭民族戲劇的發展，許多詩人和小說傢，同時在戲劇的領域發揮他們的創作才能，如詩人 A.貢薩爾維斯·迪亞斯(1823～1864)、小說傢 J.M.de阿倫卡爾(1829～1877)。後者的《傢裡的魔鬼》(1864)提出瞭巴西的傢庭問題，以風俗主義的手法進行善意的諷刺。
19世紀巴西民族戲劇的第一個重要劇作傢是M.佩納(1815～1848)。他的喜劇《鄉村裡正義的和平》(1842)和《靈魂的弟兄》(1847)是他的代表作，以諷刺、幽默而帶著人情味的風格再現瞭當代城鄉的生活場景。
同樣以喜劇聞名的是J.M.de馬塞多(1820～1882)，他的《白色幽靈》（1856）和《加利福尼亞來的表兄》(1858)均以浪漫主義手法譴責瞭金錢的關系和世俗的偏見。
19世紀末，巴西戲劇偏重於風俗主義，見之於A.阿塞維多(1855～1908)和J.J.de佛蘭薩(1838～1890)的作品中。後者以輕松的喜劇《候選人》(1881)和鬧劇《女博士》受到觀眾的歡迎。
20世紀初，巴西戲劇繼續風俗主義的潮流，題材集中於裡約熱內盧等大城市裡中產階層生活中各方面的問題，主要是愛情以及關於愛情的道德觀。1932年，J.卡馬戈(1898～1973)演出瞭《願上帝報償你》，顯示出社會批判的傾向。G.費蓋雷多(1915～ )和奧塔維奧·德·法裡亞(1908～ )都以現代主義的風格進行戲劇創作。
40年代以來，比較重要的劇作傢有：N.羅德裡格斯(1912～ )，他的悲劇《新娘的衣服》(1943)被許多評論傢認為是真正具有現代革新傾向的劇作。J.安德拉德（1922～ ）和 D.戈梅斯（1922～ ），也以現實主義和風俗主義相結合的風格進行創作，探索巴西社會的現實問題。前者以人物塑造和心理分析見長，後者則深刻反映瞭人民群眾的希望和失望。阿裡亞諾·蘇阿蘇納（1927～ )的戲劇主要以東北部地區的鄉村為背景，吸收瞭意大利藝術喜劇的一些手法。而O.林斯(1924～1978）則運用瞭浪漫主義的豐富想象，把這個地區的許多民間傳說戲劇化瞭。
50～60年代，巴西戲劇的實驗性傾向加強，各種不同風格的嘗試在各種范圍內進行，尤其是一種把音樂、舞蹈和歌唱結合進戲劇結構的作法，更為令人註目。除瞭出現許多實驗劇團、業餘劇團和獨立劇團之外，還在聖保羅和其他中心城市建立瞭戲劇學校。在這方面作出重要貢獻的戲劇傢有A.博亞爾、小埃米洛·博爾巴以及維塔爾·桑托斯等人。
參考書目
Diregao de A.Coutinho，A Literatura no Brasil，Rio de Janeiro，1955.
A.A.Limã，Introdugao A Literatura Brasil，Rio de Janeiro，1957.