19世紀初葉，隨著外國商品和資本的侵入，伊朗逐漸淪為西方列強的殖民地，統治集團中的一部分人為瞭抵禦外國侵略和緩和人民的不滿，企圖實行資產階級改良主義。力主改良的是密爾紮·阿卜杜勒（卡埃姆·瑪岡姆，1779～1836）和密爾紮·塔吉汗（1805～1852）。前者不僅是政治傢，而且也是開一代新風的散文作傢，他的散文內容充實，語言明快，擺脫瞭“印度體”的隱晦文風。
19世紀下半葉，文學上的啟蒙者密爾紮·法塔赫·阿裏·阿洪德紮德德(阿洪道夫，1812～1878)和密爾紮·瑪利庫姆汗(1833～1908)二人，認為《薔薇園》的時代已經一去不復返，在新時代應該創作適合人民要求的戲劇和小說。
同一時期的著名作傢還有密爾紮·阿卡汗·克爾曼尼（1853～1896）、澤因爾·阿別金·莫拉基（1837～1910）以及塔裡波夫(1855～1910)等。阿卡汗寫過許多反對封建主義的政論文章，還寫過一本模仿《薔薇園》的故事集。塔裡波夫的主要著作是《阿赫麥德集》，這是一部批判當時社會弊病的作品。澤因爾·阿別金·莫拉基的《易卜拉欣·貝克遊記》是一部影響較大的作品，作者通過主人公對伊朗和外國的對比，揭露瞭伊朗社會的種種弊端。這一時期資產階級自由民主思想廣泛傳播，文學創作也比以前更加真實地反映瞭人民的生活。
1905至1911年伊朗爆發瞭資產階級反帝反封建的民主主義革命，史稱“立憲運動”。它的基本目標是實行君主立憲，進行民主改革。隨著革命形勢不斷高漲，文學創作也出現瞭繁榮景象。著名詩人巴哈爾稱這一時期為革命時期，他認為“標志著這一時期特點的是革命思想和革命文學”。
《天使號角》之一頁
巴哈爾（1886～1951）生於伊朗東部馬什哈德市，早年以詩聞名，曾獲“詩人之王”的稱號。他是霍拉桑省立憲運動中的活躍人物，曾參加地下報紙《霍拉桑》的編輯工作。1909年主持出版伊朗民主黨刊物《新春》（後更名為《早春》）。巴哈爾的詩充滿瞭愛國主義激情和反帝反封建的戰鬥精神，在形式和語言方面繼承瞭波斯詩歌的優秀傳統。
這一時期另一位著名詩人是阿卜杜勒·卡賽姆·拉胡蒂(1887～1957)，他生於西部城市克爾曼沙赫。在他的早期詩歌中反映瞭激進的民主主義思想；在他的立憲運動時期的作品中，出現瞭為人民利益而戰鬥的民主戰士的形象。
立憲運動時期興起一種短小精悍、尖銳潑辣的雜文，代表作傢有阿裡·阿克巴爾·德胡達(1879～1956)。他在詩文兩方面都有所創新。他的雜文內容充實，形式活潑，具有強烈的戰鬥性。
立憲運動時期具有廣泛影響的刊物是《天使號角》和《北風》。德胡達是《天使號角》的主編。這份刊物的發行人是賈杭吉爾汗。《北風》的主編及撰稿人是賽義德·阿什拉芙爾丁，主要刊載政治諷刺詩。
伊朗文學在立憲運動時期，在反映人民的生活與鬥爭、譴責帝國主義和封建統治者等方面，其深度和廣度是空前的，同時，文學語言也更加接近人民大眾的口頭語。
20世紀20年代至40年代是伊朗現代史上的一段黑暗時期。巴列維王朝的禮薩國王執行高壓政策，取締進步書刊，有影響的詩人和作傢或被監禁流放，或逃亡國外。巴哈爾、阿列夫·卡茲文尼（1882～1934）、埃什基(1893～1924)以及法羅西·耶茲迪(1889～1939)等是這一時期伊朗現代詩歌戰鬥傳統的優秀代表，他們在黑暗的年代裡頑強地進行創作，堅持鬥爭，遭到各種迫害。
同時期另外一批詩人的作品哀傷多於憤怒。他們筆下雖然不乏人間的不幸和痛苦，但缺少抗爭的勇氣和戰鬥的呼喚。他們的詩講究音律和詞藻，更多地從形式上繼承波斯古典詩歌的傳統。這類詩人的代表人物是伊拉治·密爾紮 (1874～1924)和帕爾溫·埃特薩米(1906～1941) 。尼瑪·尤什吉(1897～1960)是立憲運動以後文學革新派的代表，他主張用人民的語言表現人民的生活，在詩歌形式上提倡自由體詩。
1921年，作傢賈瑪爾紮德(1895～ )發表瞭第一部短篇小說集《故事集》。在《故事集》問世前後，伊朗出版瞭不少歷史小說和社會小說，歷史小說多寫帝王或英雄的文治武功，往往帶有理想主義色彩，美化歷史人物（如胡斯拉維的《閃姆斯和突格拉》）；社會小說多寫社會黑暗面，大多表現婦女的悲慘命運，有自然主義傾向(如莫沙菲格·卡澤米的《恐怖的德黑蘭》，1924)。《故事集》與這兩類小說不同之處在於著重描寫典型環境和典型人物，並自覺地運用人民大眾的日常用語。
30年代初，在德黑蘭出現瞭一個青年文學傢團體，稱為“拉貝”(即“四人會”)。它最初的成員有薩迪克·赫達亞特(1903～1951)、伯佐爾格·阿拉維(1904～ )、馬斯烏德·法爾紮德(1906～ )和密努。薩迪克·赫達亞特是伊朗現代著名作傢，他以創作短篇小說為主。早期創作受西方頹廢派的影響，帶有感傷色彩；後期創作(1941年後)明顯走向現實主義。他的兩部中篇小說《盲梟》和《哈吉老爺》獲得瞭世界聲譽。
伯佐爾格·阿拉維是伊朗共產黨員，1937年被捕入獄，在獄中堅持寫作，著有短篇小說集《獄中札記》及《五十三人》。他的長篇小說《她的眼睛》(1952)反映瞭第二次世界大戰前夕伊朗進步人士反對獨裁統治的鬥爭。穆罕默德·赫加澤(1900～1970)的主要作品有《胡瑪》、《帕裡切哈爾》、《淚》、《帕爾旺尼》、《澤巴》以及文學小品集《鏡子》、《沉思》、《微風》和《旋律》等。他的小說主要描寫上層社會婦女形象，主要思想傾向是宣揚在逆境中要退避忍讓，追求道德上的自我完善；他的語言優美流暢，是規范化的現代波斯語。作傢阿路·阿赫邁德(1920～1971)與赫加澤的風格迥然不同，他對城鄉生活中的落後現象持批判態度，主要作品有《互訪》、《我們遭受的苦難》等。
第二次世界大戰結束後，伊朗人民反對帝國主義和封建主義的鬥爭浪潮高漲，50年代初發展為聲勢浩大的石油國有化運動。1946年，在德黑蘭召開瞭第一次作傢代表大會，參加大會的有著名詩人和作傢巴哈爾、尼瑪·尤什吉、薩迪克·赫達亞特、伯佐爾格·阿拉維、薩迪克·秋巴克、赫加澤等。大會從詩歌、散文和文藝批評等方面探討瞭伊朗現代文學發展問題。
《北風》之一頁
40年代末至50年代初，相繼出現瞭一批優秀的短篇小說，如薩迪克·赫達亞特的《明天》(1946)，阿赫瑪德·薩迪克的《同志》（1952），奧密德的《白色地平線》，達裡亞的《反叛》(1952)，伯佐爾格·阿拉維的《一個吉蘭農民》(1951)、《書簡及其他故事》(1952)和《水》(1952)等。
1953年伊朗大資產階級和大封建主的代表穆罕默德·禮薩國王推翻瞭民族主義者摩薩臺的政府，鎮壓蓬勃開展的人民革命運動，出版事業和文學創作又一次遭到沉重打擊。1953年以後，西方偵探小說和色情作品開始在伊朗泛濫。
60年代，在極其困難的條件下，出現瞭一批反映現實的長篇小說。這類作品如穆罕默德·阿裡·阿富汗尼的《阿胡夫人的丈夫》(1961)、賈瑪爾·米爾·薩迪基的《長夜漫漫》、薩迪克·秋巴克的《坦格斯坦人》和《頑石》等，特別是《阿胡夫人的丈夫》反映瞭伊朗婦女的不幸和宗法制的傢庭關系，出版後獲得廣泛註意和很高的評價，被認為是伊朗現代文學創作中最優秀的長篇小說之一。