俄國文學史傢。父親是軍事教育傢、將軍。1858年畢業於莫斯科大學，多次赴西歐各國研究文學。1872年起任彼得堡大學教授，1880年起為彼得堡科學院院士，並負責俄羅斯語言文學部的工作。

　　他學術視野廣闊，諳熟俄羅斯、斯拉夫、拜占廷和西歐自古以來各個時期的文學以及各民族民間創作和民族志。寫有關於藝術起源、文藝理論和東西方文學交流史方面的著作20多部，創立神話起源的理論。關於民間文學的研究著作有《義大利的民間政治詩》（1866））、《伊凡雷帝的故事》（1876）、《情節研究》（1897～1906）和《歷史詩學中的三章》(1899)。他註意處於不同發展階段的各民族的創作，對文學和民間創作的類似現象進行廣泛的類型比較。他是俄國的文學比較研究的創始者。他關於文化發展的階段的概念，實際上隻是實證主義的社會歷史觀。他在某些著作中誇大文學影響的作用。他對薄伽丘、但丁、彼特拉克的研究在意大利得到高度評價。關於普希金、茹科夫斯基的論著則以淵博、分析細致、深入探索時代精神和創作心理而著稱。他還創立瞭具有獨創性的藝術起源的學說，並闡述瞭藝術在氏族社會的發展。