《舊約·創世記》中的傳說。挪亞的子孫往東遷移的時候，在示拿（在巴比倫）地方計畫修建一座大塔，上可通天。但上帝不喜歡他們的目的和做法，變亂他們的口音，使他們說話互相不懂，塔就無法修建。他們散居各地，各說各的方言，從此人類的語言不統一。造塔的地方名巴別，希伯來文的字根是“變亂”的意思，也有的學者認為它在巴比倫語中意為“神之門”。巴別城在幼發拉底河岸上，是漢穆拉比以後的巴比倫首都，有一著名的神廟叫做Sag-illa（意為“通到雲中”）；另一神廟名Miti-urssagga（意為“上與天平”），可能與此傳說有關。