法國作傢。生於厄爾—盧瓦爾省一貧苦的中學教師傢庭，童年生活很不幸。1849年到巴黎，準備投考師範學校。後與左翼共和黨人交往，因參與一次反對拿破崙第三的密謀，被捕入獄。獲釋後生活貧困，做過《費加羅報》的交易所專欄撰稿人、監學（輔導員）、區政府職員。1861至1865年間，經常為幾傢不受政府支配的報刊撰寫政論、雜文，抨擊和諷刺第二帝國的內外政策，在新聞界以公正大膽著稱。1866年他的文集《不馴服的人們》出版。普法戰爭中巴黎被圍期間，瓦萊斯擔任20區中央委員會代代表和國民自衛軍營長。1871年創辦工人階級的報紙《人民呼聲》。後當選為巴黎公社委員，曾參加“五月流血周”的最後抵抗。公社失敗，他被判處死刑，後越獄流亡到英國。在國外期間，繼續在巴黎共和派報刊上發表文學作品，追憶工人運動和個人經歷，其中有《巴黎圖景》(1882～1883)、《窮人的候選人》等，並完成瞭他著名的長篇自傳體小說《雅克·萬特拉》三部曲（《孩子》，1879；《高中畢業生》，1881；《起義者》，1886）。這部小說是作者一生經歷的結晶，凝聚瞭真摯的愛憎與激情，具有強烈的感染力，尤其是《起義者》，堪稱巴黎公社革命鬥爭的寶貴文獻。1883年回到巴黎，重新創辦《人民呼聲》報，為法國工人運動做出瞭重要貢獻。