美國女作傢。出生在弗吉尼亞州，幼時隨父母遷居到中西部的內佈拉斯加州。1895年於內佈拉斯加大學畢業，先後擔任中學教員、記者和《麥克呂爾》雜誌編輯。1912年開始專事寫作。她早期的作品受亨利·詹姆斯的影響。後來聽從女作傢沙拉·奧納·裘維特的勸告，以自幼所熟悉的西部邊疆生活為題材，創作富有地方特色的作品。《哦，拓荒者們！》（1913）與《我的安東尼亞》（1918）兩部小說描寫第一代東歐和北歐的移民與大自然搏鬥的艱苦生活，以及他們處理新舊文化衝突中人與人之間的關關系的情形。其中的女主人公堅毅、剛強的性格給人們留下瞭深刻的印象。《一個沉淪的婦女》(1923)寫一個開發西部的實業傢的妻子被投機商引誘而走向墮落。《教授的住宅》(1925)寫一個歷史教授看不慣崇拜金錢的傢人，與一出身清寒的青年學者托姆·奧特蘭結成忘年之交。這兩部作品反映瞭作者厭棄當時美國流行的追求物質享受和拜金主義的思想。後者寫奧特蘭如何發現印第安人的古文化遺跡時，描景狀物十分生動，並且流露出作者對與大自然融為一體的古印第安人懸崖文化的贊賞，從另一個方面表達瞭她對現代物質文明的鄙夷。
《我的安東尼亞》插圖
凱瑟以後的作品進一步從北美洲的歷史中發掘她所想望的精神美。在《死神來迎接大主教》(1927)中，她歌頌瞭19世紀在新墨西哥印第安人中間傳教的天主教神父的獻身精神。《莎菲拉與女奴》(1940)寫南北戰爭前弗吉尼亞一個白人婦女如何幫助一個女黑奴逃往加拿大而獲得瞭自由。這是凱瑟根據自己祖母的事跡寫成的。
美國批評傢麥克斯威爾·蓋斯馬爾指出，凱瑟是“平等的社會結構中一個傳統的貴族”，“工業社會中一個重農作傢”，“不斷物質化的文明中一個精神美的捍衛者”。她主張寫“不帶傢具的小說”，反對疊床架屋的細節描寫。她的作品結構勻稱，節奏舒緩從容，文字清新優美。近年美國批評界認為她是20世紀美國最傑出的小說傢之一。