屬漢藏語系藏緬語族彝語支。主要分佈在中國雲南省怒江傈僳族自治州。使用人口約48萬(1982)。方言差別不大，能互相通話。在緬甸、泰國北部也有使用者。傈僳語有p、ph、b、m、f、v、t、th、d、n、l、ʦ、ʦh、ʣ、s、z、ʧ、ʧh、dЗ、∫、З、k、kh、g、ŋ、x、γ、h28 個聲母。韻母以單母音為主，有i、e、ε、a、o、u、y、ω8個單母音，還有ẽ、遊、ã、ǒ、ũ、ῶ6個鼻化母音（自成音節）。有少量帶i、u介音的二合母音。有6個聲調：55、44、、33、31、42、35，其中44調和42調隻出現在緊元音音節上。詞序和虛詞是表達語法意義的主要手段。句子成分的次序是主語—賓語—謂語。人稱代詞、名詞修飾名詞時，都在中心詞之前。形容詞，數量詞組修飾名詞時，在中心詞之後。狀語在中心詞之前，補語在中心詞之後。有表示主語、賓語、狀語、定語和各種語氣的助詞。賓語之後如加上助詞，賓語、主語的位置可以互換；形容詞之後如加上助詞，可以提到被修飾的名詞之前。多音節詞大部分為合成詞。有豐富的四音格名詞和三音疊韻形容詞。傈僳族現在使用3種文字:①20世紀初西方傳教士創制的拉丁大寫字母正反顛倒形式的拼音文字，共40個字母，用標點符號表示聲調，這種文字通用於中國和緬甸的部分傈僳族地區。②20世紀20年代維西縣農民汪忍波創制的音節文字，有1050多字，其中一小部分是利用漢字的音讀和訓讀，通用於雲南省維西地區。③1957年創制的拉丁字母新文字，主要通用於怒江傈僳族自治州，翻譯出版瞭課本、書報等。