指漢字楷書簡化的字。漢字在長期使用過程中曾經產生不少由繁體簡化的簡筆字，這種簡筆字一直在民間流行。為使漢字便於書寫，1956年中國文字改革委員會（今國傢語言文字工作委員會）提出簡化漢字方案，把現在常用的繁體字加以適當的簡化，後來又進一步把簡化瞭的偏旁相應地類推到其他有同樣偏旁的字。1964年公佈的《簡化字總表》包括先後簡化的字共有2236個字，經國務院批準實行。
簡化字是以通行已久的一些簡體字為基礎，又做瞭進一步整理和改改進，並且參考瞭草書和行書的寫法，吸取其一二，以便書寫，具體地說，有以下幾種簡化的方法：
①采用古字。如：從(從 )、眾（衆）、禮（禮）、無（無），都見於許慎《說文解字》。
②利用草書楷化。如專（專）、東（東）、湯（湯）、樂（樂）、當（當）、買（買）、農（農）、孫（孫）。
③簡省筆畫。如魚（魚）、單（單）、變（變）、沖（沖）、勞（勞）、莊（莊）、燭（燭）、傷（傷）。
④用簡單符號替代繁體的一部分。如觀（觀）、戲（戲）、鄧（鄧）、區（區）、歲（歲）、羅（羅）、劉（劉）、齊（齊）。
⑤取字的一部分。如習(習)、縣（縣）、務（務）、霧（霧）、條（條）、廣（廣）、醫（醫）。
⑥取同音代替。如幾(幾)、後（後）、系（繫）、向（嚮）、築（築）。
⑦改換聲旁，避繁就簡。如鐘（鍾）、遼（遼）、遷（遷）、郵（郵）、階（階）、運（運）、遠（遠）、擾（擾）、猶（猶）。
見漢字簡化。