俄羅斯族的語言，蘇聯各民族間的通用語言，聯合國的工作語言之一。屬印歐語系斯拉夫語族東支。據1970年統計，蘇聯境內以俄語為母語的人有1.4億多，以俄語為第二語言的人有4000多萬。在中國，主要分佈於新疆維吾爾自治區伊犁、塔城、阿勒泰及內蒙古自治區呼倫貝爾盟額爾古納右旗等地。使用人口2900餘人(1982)。俄語的近親語言是烏克蘭語和白俄羅斯語。
俄語的發展經歷瞭幾個不同的歷史階段。遠古時代的原始斯拉夫語（斯拉夫母語）在公公元前2000～前1000年間逐漸脫離其他印歐語言而獨立發展，6～7世紀，由於內部方言差別不斷擴大而分化為斯拉夫語東支、西支和南支。東斯拉夫語（也稱古俄語）存在於7～14世紀。10世紀末，基輔羅斯接受基督教後，基裡爾文字隨著古斯拉夫語宗教文獻傳入俄國，這就是今天俄語字母的前身。現存最早的古俄語文獻有《奧斯特羅米爾福音書》(11 世紀，（圖1）、《往年故事》（12世紀）、《伊戈爾王遠征記》（12世紀）、《俄羅斯法典》（11～12世紀，（圖2）等。斯拉夫語東支約在14世紀逐漸分化為俄羅斯(舊稱大俄羅斯)、烏克蘭（舊稱小俄羅斯）和白俄羅斯三種獨立的語言。14世紀後，莫斯科公國成為政治、經濟和文化的中心，俄羅斯部族語言在莫斯科方言基礎上逐漸統一。16世紀中印刷術傳入俄國，促進瞭俄語的統一(圖3)。17～19世紀初，隨著俄羅斯民族的形成，俄語發展為民族語言。從詩人А.С.普希金(1799～1837)時代起為現代俄羅斯標準語時期。除普希金外，М.Ю.萊蒙托夫(1814～1841)、Н.В.果戈理(1809～1852)、И.С.屠格涅夫（1818～1883）、Л.Н.托爾斯泰(1828～1910)、А.П.契訶夫(1860～1904)等傑出作傢也為俄羅斯標準語規范的形成作出瞭貢獻。
《奧斯特羅米爾福音書》
《俄羅斯法典》
第一部俄國印刷書《使徒行傳》(1564)
現代俄語有兩種主要的地域方言：南俄方言和北俄方言。南俄方言分佈於俄羅斯聯邦南部，主要語音特征是：a音化，即元音字母o在非重音節中讀作a；輔音字母г讀作擦音γ，即同 x相對的濁音；動詞現在時第三人稱詞尾т發軟音-ть。中國俄羅斯族使用的俄語屬南部方言。北俄方言分佈於蘇聯歐洲部分的北部與東部，以及烏拉爾、西伯利亞大部，主要語音特征是: o音化，即元音字母o在非重音節中仍讀o；輔音字母г讀作濁塞音ɡ；動詞現在時第三人稱詞尾發硬音-т。在南北方言區之間，從西北到東南有一個過渡性的區域（普斯科夫—加裡寧城—莫斯科—平紮—薩拉托夫），習稱中俄方言區。其語音特征是混合型的:a音化；г讀作ɡ；動詞現在時第三人稱詞尾發硬音т。
現代俄語的標準音是在莫斯科音的基礎上形成的。自19世紀末、20世紀初，莫斯科藝術劇院和小劇院便堅持使用莫斯科音。現在這種“舞臺音”仍是公認的標準，但個別讀音已不再是唯一的標準，甚至已為新的規范所取代。例如：две（二）中的д按“舊莫斯科音”隻能讀軟音，現在讀硬音也算符合標準；нежки（德國女人）中的ж過去的標準是讀軟音，現在的標準是讀硬音。標準音的發展趨勢之一是讀音逐漸接近拼寫形式所表示的音。
俄語共有33個字母，表示42個音位:5個元音，37個輔音（一說6個元音和36個輔音）。俄語語音的主要特點是：①元音少，輔音多；②大多數輔音是清、濁相對和軟、硬相對；③元音在非重音節中發生明顯的弱化，音值有時含混不清；④詞重音在不同的詞中可以落在不同的音節上，沒有固定的位置，而當詞發生詞形變化時，重音可能移動位置，比較: гоповá（頭，單數第一格），гóповы（復數第一格），гопóв（復數第二格）。
俄語語法結構的特點是：詞與詞的語法關系和詞在句中的語法功能主要通過詞形變化來表示。俄語是印歐語系中保留古代詞形變化較多的語言之一。名詞大都有12個形式，單、復數各有6個格；形容詞有20多、甚至30多個形式，單數陽性、中性、陰性和復數各有6個格，另有短尾、比較級；動詞形式可有一二百個，包括體、時、態、式、形動詞、副動詞等。實詞一般都可以分解為詞幹與詞尾兩部分，如учитепьниц-а(女教師)。詞幹表示詞的詞匯意義；詞尾表示語法意義，通常包含幾個語法意義。例如：
關於俄語詞匯，1950～1965年蘇聯科學院編的17卷《現代俄羅斯標準語詞典》收詞120723條（不包括比較專門的科技詞、職業詞以及方言詞等）。詞匯中有：①歷史最久的、從原始印歐語繼承下來的詞，如жать（母親），第二格жатери，比較:德語Mutter，英語mother，法語mère，拉丁語māter，три（三），比較:德語drei，英語three，法語trois，拉丁語trēs等；②在原始斯拉夫語時期和東斯拉夫語時期產生的詞，如отец（父親）、сердце(心)、чеповек(人)、хороший(好)、сорок（四十）、дешёвый(便宜)等；③14世紀俄語獨立發展以來產生的詞，如бросать(扔)、очень(很)、здешний（這裡的）等。此外，俄語還在各個歷史時期借入許多外來詞，例如：借自古斯拉夫語的страна(國傢)、воскресение（復活）等；借自德語的штаб（司令部）、гапстук(領帶)等；借自英語的 трактор（拖拉機）、житинг（群眾大會）等；借自法語的прежьер（總理）、актёр(演員)等。俄語科技領域中的外來詞，18世紀初多借自德語，19世紀多借自法語，20世紀中葉以來多借自英語，主要是美國英語。
自20世紀50年代以來，俄語在國際上的使用范圍有明顯的擴大。來自俄語的科技信息受到國際上的重視。