撥奏弦鳴樂器。日本傳統撥絃樂器。三味線源於中國的三弦，於16世紀下半葉傳入日本後演變而成。一說從東南亞經沖繩傳入。音箱為4塊木板合成的方盒。前後兩面蒙貓皮或狗皮，木制柄長約100釐米，無品；附琴馬，張弦3根。定弦有3種：從低音起，按純四度、純五度定弦的稱“本調子”；按純五度、純四度定弦的稱“二上”；按純四度、純四度定弦的稱“三下”。撥子用水牛角、象牙或黃楊木等製成，彈撥用的一端呈扇形，大小不一。演奏時將三味線置於右腿上，左手撐柄，並以手指按音，技法有彈、擦擦、押、抹等。右手持撥子彈奏，有打撥、撩擦等奏法多種。三味線分粗、中、細3 種。粗柄三味線的音箱大而厚重，音色渾厚，常用於義太夫調等。中柄三味線的大小介於粗、細兩者之間，音色沉著，常用於常盤津調、清元調等。細柄三味線形小音色輕快，常用於長唄、小唄等。在日本，以三味線為主要伴奏樂器的聲樂曲統稱“三味線音樂”，但不包括民歌。