周信芳
京劇演員，工老生。字士楚，藝名麒麟童。浙江慈溪人，1895年1月14日生於江蘇清江浦（今清江市）。先輩皆為仕宦。父周慰堂，業餘愛好京劇，後正式搭班演青衣，藝名金琴仙。周信芳6歲時，隨父旅居杭州，開始從陳長興練功學戲。7歲登臺臺，在《鐵蓮花》中配演娃娃生。1906年，隨王鴻壽(三麻子)赴漢口演出，因取藝名“七齡童”。後流動演出於蕪湖及滬寧線一帶，改名“七靈童”。1907年至上海，用“麒麟童”藝名。1908年在北京喜連成科班搭班，與梅蘭芳、林樹森、高百歲同臺。繼而輾轉於煙臺、天津、海參崴（符拉迪沃斯托克）等地演出。1912年返滬，在新新舞臺等劇場與譚鑫培、李吉瑞、金秀山、馮子和等同臺，深受熏陶，演技漸趨成熟。1915年，進上海丹桂第一臺，直至1923年，後期並兼任後臺管事。在歐陽予倩、王鴻壽、汪笑儂等人影響下，開始自編新戲。第一出為《英雄血淚圖》，搬演水滸傳中林沖受迫害的故事。其後又兩度赴北京演出，把後來被稱為“麒派”代表作之一的《蕭何月下追韓信》介紹給北方觀眾，他的演技得到北京同行的稱贊。1924年回滬，先後在丹桂第一臺、更新舞臺、大新舞臺、天蟾舞臺演出，排演連臺本戲《漢劉邦》、《天雨花》、《封神榜》，對京劇藝術進行瞭一些改革的嘗試。其中有些較好的段落，後來成為單獨演出的劇目，如《鴻門宴》、《鹿臺恨》、《反五關》等。這一時期，他不僅以做功著稱，有些戲還灌成唱片，廣為流傳，表現出他在演唱方面的深厚功力。1927年參加南國社，與田漢等進步的新文藝工作者頗多交往，後來並曾參加話劇《雷雨》的演出，飾周樸園，藝術眼界逐漸開闊，同時廣泛涉獵文史書畫，藝術造詣更為精進，漸以“麒派”享譽海內。1937年組織移風社，在上海卡爾登大戲院連續演出達4年之久。抗日戰爭期間，他在上海積極投身各項救亡活動，負責京劇界的宣傳和動員工作。1943年支持京劇界進步組織“藝友座談會”的活動，並與當時中國共產黨地下組織有聯系。1944年接辦黃金大戲院，抗日戰爭勝利後，戲院即作為文藝界進步人士集會的場所。1946年在各種座談會上得識周恩來、郭沫若、夏衍、蔡楚生等人，對革命形勢加深瞭瞭解。在中國共產黨的領導下，先後參加瞭反“藝員登記”、抗捐抗稅等愛國民主運動，並拒赴電臺演唱所謂“戡亂”節目。1948年初，傢居研究戲劇理論和古典戲曲。中華人民共和國成立前夕，同梅蘭芳、程硯秋、袁雪芬一起應邀出席第一屆中國人民政治協商會議。1952年參加第一屆全國戲曲觀摩演出大會，獲榮譽獎。1953年冬，赴朝鮮慰問中國人民志願軍，任副總團長。1955年及1961年，文化部、中國文學藝術界聯合會、中國戲劇傢協會等先後聯合在京舉辦“梅蘭芳、周信芳舞臺生活五十年紀念”及“周信芳舞臺生活六十年紀念”演出活動，文化部向周信芳頒發獎狀。1956年，率上海京劇院訪蘇演出團赴蘇聯莫斯科、列寧格勒等城市演出。1959年加入中國共產黨。1975年3月8日逝世。
周信芳是一位戰鬥的表演藝術傢。他經歷過多次重大的社會變革，始終堅持進步，勇於向各種黑暗勢力進行鬥爭。他把戲劇當作戰鬥的武器，明確認識到隻有“把劇中的意志來鼓動觀客，那才是戲的真價值”。早在1913年，年僅19歲的周信芳就演出時裝新戲《宋教仁》，表現瞭同情民族民主革命的政治傾向。袁世凱稱帝，他演出《大漢奸》以示抗議。五四運動時，演出《學拳打金剛》，把矛頭指向賣國賊。1931年“九·一八”事變後，演出《洪承疇》抨擊偽滿漢奸。改編《明末遺恨》，借以揭露國民黨當局的醉生夢死（劇中對李自成農民革命軍的處理有局限性），1933年並將此劇帶至天津等北方城市演出，取得良好效果。1937年“七七”事變後，演出《徽欽二帝》，並將《文天祥》、《史可法》的預告張貼舞臺兩側，以激勵觀眾的愛國熱情。隨後又陸續演出瞭《香妃》、《董小宛》、《亡蜀恨》等具有民族意識的劇目。他的代表劇目如《四進士》、《徐策跑城》、《蕭何月下追韓信》、《清風亭》、《烏龍院》、《打嚴嵩》以及1949年以後編演的《義責王魁》、《海瑞上疏》等，也大都表現瞭愛國、正義等積極的主題思想，飽含著與時代生活息息相關的強烈情緒。與此相適應，他的表演藝術，也顯示瞭一種剛健豪放的風格。他在刻畫那些愛憎分明、意志堅強、大義凜然的英雄人物時，總是用厚重的筆法，使人物線條清晰、性格突出，感情的發揮酣暢充沛、色彩鮮明。
周信芳是一位鍥而不舍的探索者。他既註重傳統的繼承，又不受陳規舊套的束縛，善於博采眾長，融會貫通，銳意創新，運用唱念做打各種藝術手段，真實地塑造人物，表現瞭藝術技巧上的博大精深。
周信芳最擅做功，一向被稱為“做派老生”。他功底深厚、文武兼備。身段灑脫洗練，處處表現出強烈的節奏，鮮明的輪廓和有力的頓挫。他的表演全身有戲，內外和諧，真實生動，並善用髯口、服飾以及道具等為塑造人物服務。他演《清風亭》的張元秀，當發現老妻被養子逼死時，用顫抖的手勢，指天、指心、指屈死的老妻、指禽獸不如的張繼保，表達瞭極度的悲痛和憤慨；在下定決心跟著老妻而死的一剎那，先是敏捷利落地將一把銀須倏地往口內一含，隨即撞柱而死，動人心魄，具有很強的藝術感染力。
周信芳的唱功基本上宗法孫菊仙和汪桂芬，以酣暢樸直、蒼勁渾厚見長。嗓音雖不太好，但衷氣足，有丹田音，送得遠，並以氣勢取勝。他反對片面追求唱腔的花巧，主張通過唱腔表達感情，唱出人物的聲口。他考究四聲陰陽、五音四呼，吐字行腔講究字重腔輕，不以腔害字，因此，他的唱接近口語，具有純樸的美。他有時在行腔中不把腔唱全，而讓胡琴墊過，但感情氣勢依然連貫，形成猶如書法藝術上的“筆斷意不斷”的特色；有時吸收旦腳的唱法，以潤飾唱腔的柔和、抒情成分；有時又融入花臉的“炸音”，以加強語調和氣勢；還借鑒徽劇、漢劇、昆曲、梆子等劇種的唱腔，以豐富他的唱腔色彩。所以他的演唱於古樸中又見別致。
周信芳在《四進士》中飾宋士傑
周信芳的念白韻味醇厚，飽滿有力。抑揚頓挫、輕重緩急，有度有節，又多變化。或起伏跌宕，或平穩順暢，或斷斷續續，或一氣呵成，都能恰當而鮮明地表現出人物的語氣和感情。《四進士》、《清風亭》等戲裡有名的長段白口，都感人至深。他還善於在韻白中適當地運用口語，在對白中插進語助詞，使人聽來既鏗鏘悅耳，又親切生動，富有濃厚的生活氣息。
周信芳在表演中，十分註意唱念與動作的有機結合。如演《徐策跑城》，載歌載舞，唱白相間，渾然一體，把須發如銀的老相國喜悅激動的心情，表現得淋漓盡致。
此外，周信芳在打擊樂的運用以及在服裝、化妝等方面，都在革新和創造，以其鮮明的特色匯成麒派統一的藝術風格。
周信芳在幾十年的舞臺生活中，運用精湛的表演技巧，塑造瞭宋士傑、徐策、蕭何、宋江、鄒應龍、張廣才、張元秀等眾多的生氣勃勃、有血有肉、性格鮮明的人物形象，為京劇藝術的發展作出瞭貢獻。“麒派”不僅是京劇老生的重要流派，而且對其他行當、其他戲曲劇種的表演藝術，也有較大影響。
周信芳在《坐樓殺惜》中飾宋江(趙曉嵐飾閻惜姣)
中華人民共和國成立後，周信芳當選為第一、二、三屆全國人民代表大會代表，歷任中國戲曲研究院副院長，華東戲曲研究院院長，上海京劇院院長，中國戲劇傢協會副主席，上海文學藝術界聯合會副主席，中國戲劇傢協會上海分會主席。攝制戲曲影片有《宋士傑》和《周信芳舞臺藝術》(包括《徐策跑城》、《下書殺惜》)。他的論著匯編為《周信芳戲劇散論》。常演劇目編為《周信芳演出劇本選集》、《周信芳演出劇本新編》。另有藝術經驗記錄《周信芳舞臺藝術》。傳人有高百歲、陳鶴峰等。子少麟，亦工老生。