福建曲種。又稱“南曲”、“南管”、“南樂”、“弦管”。發源於福建泉州，流行於福建晉江、龍溪兩地區以及廈門市和臺灣省。在東南亞華僑旅居的地區也很盛行。華僑和港澳同胞名為“鄉音”。
南音是唐代大麯中的“遍”、“破”等宮廷演奏的音樂傳入福建以後，與閩南地區的民間音樂、戲曲音樂等互相滲透、融合而發展形成的。從南音的樂器、曲牌、樂曲內容和演奏形式等方面來看，既保存著不少古典音樂的傳統成分，又有著不斷嬗變、發展的歷史痕跡。如南音的主主奏樂器南琵琶，構造古老，並保存著唐代橫抱的彈奏姿勢和指揮樂隊的作用，洞簫、拍板的制作也仍沿唐制的盡寸規格。使用的音階也與隋唐古樂相同，半音在四、五度與七、八度之間。曲牌方面，有出自唐代以前的〔摩訶兜勒〕、〔子夜歌〕、〔清平樂〕、〔折柳吟〕、〔陽關曲〕、〔漢宮秋〕等；出自唐代大曲的〔三臺令〕、〔梁州曲〕、〔甘州曲〕等；出自法曲的〔婆羅門〕、〔太子遊四門〕等。曲譜方面，如〔梅花操〕的結構形式，以散序性質的慢板開始，然後是行板、中板、快板，最後忽轉慢板結束，極近於唐代大曲。特別是快板的多次重復和轉入慢板結束，更近似“催”、“袞”和“煞袞”。
南音在發展過程中，還吸收瞭以下幾方面內容：①宋代的詞牌〔長相思〕、〔鷓鴣天〕、〔醉蓬萊〕等和一些宋詞的內容；②南戲的內容，並沿用瞭南戲的一些方言；③元雜劇、散曲、明代昆山腔、弋陽腔和閩南梨園戲的內容。至清代，南音有瞭更大的發展和提高，創造瞭〔北迭〕、〔寡迭〕等生動活潑、節奏明快、唱詞通俗的曲調，創作瞭一些諷刺、鞭撻封建剝削制度，歌頌勞動婦女的曲詞，突破瞭原來局限於描寫男女愛情和歷史故事的范圍。
南音是由“指”、“譜”、“曲”三大部分組成的。指，即指套，是一種有詞、有譜、有琵琶彈奏指法的套曲，現有49大套，每套都有一定的故事情節，曲子由若幹同宮調的曲牌組成。指套雖有唱詞，但演唱較少，多作器樂曲演奏。譜，是一種標題性的器樂彈奏套曲，內容多描繪四時景色和花鳥、昆蟲、奔馬等，著名的曲子有〔四時景〕、〔梅花操〕、〔八駿馬〕、〔百鳥歸巢〕等，現有16大套。曲，即散曲，也稱草曲，是一種以樂器伴奏的清唱曲。曲詞大體可分為抒情、寫景、敘事3類，經歷代發展，積累下傳統曲詞有近千首之多。傳統曲詞很多是明、清文人所作，文采飛逸，意境深邃。演唱時，演員兩手執拍板，左手三塊，右手兩塊，以三弦、二弦、琵琶、洞簫伴奏。由於曲調生動活潑，易懂易學，流傳很廣。
中華人民共和國成立後，各地業餘性的南音組織蓬勃發展，每逢節日還常到街頭演唱。泉州、廈門等地都建立瞭專業南音樂團。南音的散曲演唱，除保留一人清唱的形式，還吸收北方曲藝的特點，發展瞭說唱、對唱、合唱等新的演出形式。同時，在臺灣省、港澳地區和東南亞的菲律賓、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞等國華僑中的業餘南音活動十分活躍，自1977年以來，先後舉辦過三屆東南亞南樂大會奏，成立瞭東南亞南樂聯誼會，對南音作瞭一些改革和創新，與國內南音界經常進行藝術交流，促進瞭南音藝術的不斷發展。