河北曲種。清代初年，河北省樂亭縣流傳一種“清平歌”，民間多喜歌唱。後來，藝人弦子李以三弦伴奏，革新韻調，被稱為“樂亭腔”。在演唱中，又經過改進提高，增加瞭書鼓、木板擊節，漸漸脫離瞭民歌的演唱形式，發展為說唱藝術，約在嘉慶五年(1800)前後，初步形成樂亭大鼓這一曲藝形式。1850年前後，藝人溫榮改用鐵板擊節，規範瞭唱腔板式和伴奏音樂，並經過他的弟子齊禎、陳繼昌等人繼續豐富唱腔，使樂亭大鼓的演唱藝術得到瞭進一步提高，有“九腔十八調”之譽。到1900年前後，灤灤縣、灤南一帶的名藝人齊德望、戚用武等人又結合自己的特點做瞭一些改革，遂形成一支風格新穎的流派。從此，樂亭大鼓分成東路(流行於樂亭縣)、西路（流行於灤縣、唐山一帶）兩種唱腔體系。中華人民共和國成立後，樂亭大鼓形成瞭兩支主要的藝術流派，即東路的韓香圃派、西路的靳文然派。其中尤以靳派富於創新精神，曲調委婉動聽，為樂亭大鼓的發展作出瞭重要貢獻。
樂亭大鼓有中、長篇說唱和短篇唱段兩種形式。中篇書的說白、唱詞比較固定；長篇的說白、唱詞多根據師承的“梁子”（提綱）敷演。短篇唱段則有固定的曲詞和完整的唱腔結構。樂亭大鼓的音樂唱腔豐富，剛柔相濟，板腔、曲式完整，轉調技法靈巧，是一種發展得相當成熟的板式變化體曲藝形式。它的板式有大板、二性板、三性板、散板4類。大板平緩、舒展，常用曲調有〔四大口〕（作開頭腔用）、〔四平調〕、〔淒涼調〕；二性板緊湊、明快，常用曲調有〔八大句〕（緊接〔四大口〕，作聯接腔用）、〔慢起程〕、〔小怯口〕、〔學舌〕、〔十字緊〕、〔中流水〕、〔二六〕等；三性板熱烈、急促，常用曲調有〔上字流水〕、〔凡字流水〕、〔螞蚱登腿〕、〔撤單程〕等；散板激昂、壯闊，常用曲調為〔昆曲尾子〕，多作為轉板換曲時的叫散處理，或在三性板中因情緒的需要而使用。樂亭大鼓的曲目，題材廣泛，內容豐富。中、長篇書目有《楊傢將演義》、《呼傢將》、《包公案》等數十部；短篇唱段有《雙鎖山》、《樊金定罵城》、《王二姐思夫》、《大鬧天宮》、《拷紅》等100餘段。中華人民共和國成立後，樂亭大鼓整理瞭一批優秀的傳統曲目，並創作瞭不少反映現實生活的新曲目，改編演出瞭新的長篇書目《烈火金鋼》、《桐柏英雄》等。