田徑運動中投擲（田賽）項目之一。運動員雙手握鏈球把手，站在投擲圈後緣，經預擺和旋轉後，用全身力量並借助於鏈球在預擺和旋轉中獲得的離心力，以最快的出手速度和最適宜的出手角度，將鏈球從肩斜上方擲出並獲得盡可能的遠度。完整的擲鏈球技術由握持鏈球、預備姿勢和預擺、旋轉、最後用力擲出和擲出後平衡等緊密相連的動作環節組成。各組擲鏈球比賽鏈球的規格見下表。
各組擲鏈球比賽鏈球球的重量、全長和球體直徑| 組別 | 男子 | 女子 | 中國少年 男子甲組 |
中國少年 男子乙組 |
中國少年 女子甲組 |
中國少年 女子乙組 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 重量（千克） 鏈球全長（米） |
7.26 1.175～1.215 |
4 1.160～1.195 |
6 1.175～1.215 |
5 1.175～1.215 |
4 1.160～1.195 |
3 1.160～1.195 |
| 球體直徑（厘米） | 11.0～13.0 | 9.05～11.0 | 10.5～12.5 | 10.0～12.0 | 9.50～11.0 | 9.0～10.5 |
擲鏈球是從16世紀蘇格蘭礦工工餘擲帶木柄的大鐵錘遊戲演變而來。盡管後來這種器械已發展成由球體、鏈子、把手三部分組成，但世界上仍以鐵錘(hammer)來命名。而中國則以它的形狀和結構命名，稱為鏈球。
1873年，英國牛津大學和劍橋大學的學生第1次把“擲鏈球”列為兩校體育比賽項目。19世紀末在英國一些大學開展瞭擲鏈球的校際比賽。1900年第2屆奧林匹克運動會（巴黎）擲鏈球被列為男子比賽項目。女子擲鏈球比賽開始得很晚，直到1999年、2000年和2002年，才分別被列為世界田徑錦標賽、奧運會（悉尼）和世界杯田徑賽的比賽項目。經歷長時期的發展，擲鏈球在器材、場地、技術和比賽規則等方面都發生瞭很大的變化。現在規定擲鏈球比賽在直徑2.135米的投擲圈內投擲，投擲圈周圍設有U形護籠，鏈球出手後必須落在34.92°角的扇形區內。擲鏈球的技術則由原地擲、直線助跑擲、沒有投擲圈限制的旋轉擲，發展到現在的在投擲圈內旋轉3圈或4圈後擲。
圖1 擲鏈球技術動作分解圖
圖2 連續旋轉斜面圖