能在中性或弱鹼性介質中加熱煮沸直接上染棉纖維的染料。染料不借助媒染劑的作用而直接上染的性能稱為直接性。這種直接性是憑藉直接染料與棉纖維之間的氫鍵和範德瓦耳斯力的結合而形成。直接染料品種多,色譜齊全,生產過程簡單,使用方便,價格低廉,廣泛應用於棉纖維染色,也可用於黏膠、真絲等纖維的染色以及制革、造紙等工業產品的著色。直接染料可分為普通直接染料耐曬直接染料銅鹽直接染料直接重氮染料4大類。