中國古代記述典章制度的圖書。最早稱“舊事”、“政典”、“典故”等。“政書”一詞作為一類文獻的總稱，始於明錢溥的《秘閣書目》。政書一般分為兩大類：一為記述歷代典章制度的通史式政書，以“十通”代表；一為記述某一朝代典章制度的斷代式政書，稱為會典、會要。正式據以標目影響至今者，始於《四庫全書總目》。唐德宗貞元十七年(801)，劉秩編成成《政典》，分門別類記述自黃帝至唐代開元、天寶年間(713～755)典章制度興廢沿革，是已知最早的平順典志體政書，已佚。唐德宗貞元十七年(801)，杜佑以“政典”為基礎編撰成《通典》，是第一部系統完備地記錄歷代典章制度沿革的政書，也是現存最早的政書。此後，宋代鄭樵撰有《通志》，元馬端臨撰《文獻通考》，世稱“三通”。清陸續編撰瞭“三通”的續書7種，合稱“十通”，成為通記歷代典制、史實的政書中的主體。唐德宗貞元年間(785～804)，蘇冕撰成《會要》10卷，是成書最早的會要。北宋建隆二年(961)，王溥撰成《唐會要》，是現存最早的會要。自此以後，歷代官修私撰會要不斷出現，至清代，春秋至明的會要已然齊備。政書還包括記述歷代或一代專門制度、禮儀的書，以及國傢頒佈的法律條文，建築、印刷等制造技術的程式和規范，如《歷代兵制》、《大清律例》、《營造法式》等。