中國明清之際抗清名將，民族英雄。福建泉州府南安縣（今福建南安東）石井鄉人。本名森，字名儼，號大木。父鄭芝龍到日本經商，娶田川氏（一作翁氏）為妻。鄭成功於明天啟四年(1624)，生於日本平戶（今長崎縣松浦郡），七歲時返國。崇禎十七年(1644)，在南京國子監讀書。南明弘光覆亡前夕回到福建。隆武帝見其少年英俊，便賜姓朱，封忠孝伯，人稱“國姓爺”。
圖2 鄭成功手跡
圖1 鄭成功像 （清）黃梓繪（中國國傢博物館藏）
順治三年(1646)，鄭芝龍降清，堅勸不從，鄭成功乃走南澳（今屬廣東）起兵抗清，屢次拒絕清朝及鄭芝龍手書招降，聲言與鄭芝龍斷絕關系。五年四月率軍攻克同安縣。七年，計殺盤踞廈門的鄭聯，遂以廈門為抗清基地。十一年二月，清廷遣使攜“海澄公”印招撫鄭成功；八月，又遣使者及其弟鄭渡、鄭蔭前來勸降；鄭成功均堅決拒絕。十四年，南明永歷帝冊封鄭成功為延平王。
十五年七月，率兵十餘萬，大小戰船數百艘，聯合原魯王部將張煌言北伐。因風受阻。翌年五月，再率兵由舟山出發，連克瓜洲、鎮江，進逼南京。張煌言和楊朝棟率領的水師前鋒，還上溯蕪湖。在南京城外因輕敵受清軍突襲大敗，驍將甘輝等死難。乃退出長江，回到廈門。十七年，清廷派達素為大將軍，調集三省兵力，進攻廈門。鄭成功奮起反擊，守住廈門。此時，清朝在全國已逐漸形成統一局面，可集中更多兵力圍剿鄭成功。面對這種局勢，鄭成功決定收復臺灣，以作為長期的抗清基地。
臺灣於1624年（明天啟四年）和1626年先後遭到荷蘭殖民者與西班牙殖民者入侵。1642年，荷蘭打敗西班牙，占領全島，實行殖民統治。鄭成功於順治十八年(1661)三月，率領2.5萬名官兵，大小戰船數百艘，從福建金門料羅灣出發，經澎湖，到達臺灣西南沿海。在赤嵌（今臺灣臺南）附近的禾寮港登陸。圍攻赤嵌城，用斷水辦法逼迫荷軍守軍出降。鄭成功進而炮轟荷蘭殖民者首府臺灣城（今臺南市西安平鎮）。荷蘭殖民長官揆一利用城高炮烈頑抗，攻城未下。鄭成功遂一面指揮軍隊圍困臺灣城，一面在已收復地區加強政治、經濟建設。九月，復擊退荷蘭援軍。十二月初，用火炮轟擊臺灣城東的據點烏得勒支堡，占領據點後，逼攻臺灣城。十三日，揆一獻城投降，荷蘭殖民者終於簽訂有18條款的投降書，不久即率殘部離開臺灣。鄭成功收復瞭被荷蘭殖民者盤踞38年的臺灣島。
鄭成功改赤嵌地方為東都，設立承天府和天興縣、萬年縣，分管南北路，改臺灣城為安平鎮，後又在澎湖設立安撫司。在經濟上實施屯墾，鼓勵“寓兵於農”。註意發展對外貿易和民間貿易，並獎勵大陸東南沿海人民遷臺定居，以參加農業生產，推廣先進農耕技術。由於軍隊和移民的開墾活動，不久臺灣西部出現瞭新建的村鎮，文化教育也有瞭發展。康熙元年（1662）病故於臺灣。