中國作傢。原名張賢良。生於南京，原籍江蘇盱眙。曾在重慶、上海、南京、北京讀小學和中學。1955年高中畢業後自願去西北，到寧夏賀蘭縣務農，1956年任甘肅省委幹部文化學校語文教員。1957年被錯劃為右派分子，從此被勞改、管制、關押達22年之久。1979年右派問題得到改正，調寧夏文學藝術界聯合會任編輯、專業作傢。其後，曾任寧夏文學藝術界聯合會和作傢協會主席、中國作傢協會主席團委員、全國政協委員等。1992年在寧夏創辦影視文化實體（公司司），任董事長。出版過《張賢亮選集》（4卷）、《感情的歷程》（4卷）、《張賢亮作品精粹》（7卷）等多種文集。
他的短篇小說《靈與肉》、《肖爾佈拉克》分別獲1980年及1983年全國優秀短篇小說獎，《綠化樹》獲第3屆全國優秀中篇小說獎。其他較有影響的作品還有：短篇小說《邢老漢和狗的故事》、《初吻》；中篇小說《土牢情話》、《龍種》、《河的子孫》、《浪漫的黑炮》、《男人的一半是女人》；長篇小說《男人的風格》、《習慣死亡》、《我的菩提樹》等。代表作被譯成多種文字在國外出版。他的小說多取材於自身經歷過的苦難生活，寫在極左思潮泛濫的年代受到不公正待遇的知識分子所受到的身心摧殘，他們為生存所作的掙紮以及對自身“罪孽”的省思和自我超越，寫淳樸的勞動者（尤其是女性）對落難的知識分子的無私的愛與奉獻。作品充滿悲劇意識、浪漫情調和思辨色彩，文筆富於詩意。在引起廣泛關註的同時，也引起熱烈的爭論。