語音學

　　語言學和幾個學科結合而形成的研究人類語言聲音的一個交叉學科。它研究語言的發音機制、語音的感知、語音的特性和在言談中的變化規律。

　　早期的語音研究多隻為瞭語言教學或拼音正字法的需要。在語言學中，它研究語音系統的組成及其運轉的規則，稱為音系學。中國傳統的音韻學主要是音系學。近年來由於醫療器械的完善，人們能觀測發音器官的動作和功能，就發展瞭生理語音學。由於聲學儀器的發展，從前許許多隻能耳聽的語言現象現在不但可以目測，而且可以用人工來合成，於是有瞭聲學語音學。由於心理測驗方法的改善，思維和聽覺神經生理的研究日趨進步，言語控制、聽覺反饋中的語音規律分析得越來越深入，又產生瞭感知語音學(或心理語音學)，並發展為神經語音學。

　　語音學的研究對象，傳統上一般隻限於元音、輔音、聲調、重音以及節奏、音變等，這些都屬於定性研究。近來由於分析手段的進步和語音信息處理的迫切需要，又加強瞭語音韻律特征的綜合研究和定量研究。在語音學研究中，現在使用統一的記音符號：國際音標。

　　語音學的應用方面，近年來除教學和語言學研究外，已遍及與人的語言有關的各個學科，主要如言語矯治、通信工程、自動控制以及人工智能等方面。隨著第五代計算機的開發以及人工智能和人機對話的探索，又提出瞭言語工程學。它綜合上述生理、聲學、感知和語言學等領域的知識來探求人類言語的變量和不變量，以便為技術革命服務。見實驗語音學、言語識別、言語合成。

　　語音由人的發音器官產生，發出後變成聲波，傳到對方耳中，被對方接收理解而構成“言語交際”的一套鏈環，稱為“言語鏈”(見圖)。因此，語音由發音器官產生，由聽覺器官接收，這兩部分的研究屬於生理學和心理學范圍，而言語音波的特性則屬於物理聲學范圍，至於言語的控制和理解，則屬於語言學范圍。見感知語音學。

言語鏈

　　語音大體可分為元音和輔音兩類。元音舊稱母音。元音的產生，簡單說來是由閉著的聲帶被呼出的氣流所沖擊，作有周期性的顫動，經過口腔的調節有瞭共鳴而形成的。元音音色的不同，最主要的因素是舌的位置。近來根據實驗，把元音的生理參數分得更多。

　　一般語言裡的元音音位，至少有四五個，多的有十幾個。在正常說話中，發這類元音時舌位不滑動的稱單元音。有的語言中常有松緊對立或長短對立、起著辨義作用的兩套元音，長的多半是緊元音，而短的多半是松元音。還有，發元音時軟腭下垂，帶有鼻音色彩的稱鼻化元音。有些元音帶有r色彩的，稱卷舌（或翹舌）元音。在一個音節中往往有兩個以上的元音結合在一起，稱為復（合）元音。這些結合在一起的各元音的強度是不相等的，往往其中一個較強，其餘較弱。各個元音連在一起發音時，舌位從前一元音轉到後一元音是逐漸滑動、而不是跳躍的。

　　輔音舊稱子音。可以按發音部位、發音方式和聲帶是否振動三個標準加以分類。

　　現代語音學還分析“成聲類型”。如低語音，又稱氣音，聲帶顫動時閉合不全；喉音，又稱吱嘎音，聲帶一部分顫動正常，一部分動得緩慢；此外，還有耳語音，聲帶不顫動，氣流因咽部收小構成摩擦而發出噪聲。

　　此外，語音學（音系學）還研究超音段特征，又稱節律，包括音高、音強、音長和其相互關系的一切特征。它們在語音學中表現為聲調、語調、重音、節奏。