中國古代地區名。①先秦時代人們地域概念中的“十二州”、“九州”之一。《尚書·堯典》：“肇十有二州。”偽孔傳：“禹治水之後，舜分冀州為幽州。”《尚書·禹貢》九州中無幽州。《周禮·職方》：“東北曰幽州。其山鎮曰醫無閭，其澤藪曰貕養，其川河、泲，其浸菑、時。”醫無閭即今遼寧境內醫巫閭山，貕養澤故址在今山東萊陽東。河、泲指今河北、山東境內的黃河和濟水。菑、時兩水皆在今山東淄博市東臨淄附近。可知《周禮》所謂幽州包有今遼寧、河北（含北京、天津市）、山東北部地。《爾雅··釋地》：“燕曰幽州。”郭璞註：“自易水至北狄。”燕指戰國燕地，燕將秦開東北拓地二千餘裡，至滿番汗（今朝鮮清川江一帶）為界（《三國志·魏志·烏丸鮮卑東夷傳》裴松之註引《魏略》）。一作幽陵、幽都，《史記·五帝本紀》：帝顓頊“北至於幽陵”。張守節正義：“幽州也。”又“申命和叔，居北方，曰幽都”。正義：“北方幽州，陰聚之地，命和叔居理之。”
②西漢武帝元封五年（公元前106）所置十三刺史部之一。察廣陽、涿、勃海、代、上谷、漁陽、右北平、遼東、遼西、玄菟、樂浪十一郡國，南起今山東馬頰河以北，包有今河北平原中部、冀北洋河流域以東，壩上高原以南，遼河流域及朝鮮北部地。成帝綏和元年（前8）、哀帝元壽二年（前1）曾改稱州牧。東漢勃海郡改屬冀州，建武六年（公元30）棄單單大嶺（今朝鮮東北劍山嶺、阿虎飛嶺等）以東地。於是南境縮至海河、大清河以北。十一年初斷州牧不再自詣京師，開始有固定任所，駐薊城（今北京城西南隅）。十八年仍稱刺史。靈帝中平元年(184)黃巾起義，局勢混亂，地方勢力割據州郡，五年以列卿出領州牧，以本秩任州，內親民事，外掌兵馬，於是職權加重，遂由監察區演變為郡以上一級行政區。建安十八年(213)曹操為附合《禹貢》古典九州，並幽州入冀州，三國魏復置幽州。幽州位於華北平原北部，地處太行山東麓北端的交通要道，駐地薊城原為燕都，是重要交通中心和商業都會，“南通齊、趙，勃、碣之間一都會也”。州境上谷至遼東，“有魚鹽棗栗之饒”，“東有真番（今朝鮮北部）之利”（《漢書·地理志》）。東漢時由於塞外鮮卑族興起，逐漸南遷塞內，北界內縮，約相當今明長城稍北一線。末年，公孫度據遼東自號平州牧，魏分遼東、昌黎、玄菟、帶方、樂浪五郡為平州，後復合為幽州。晉咸寧五年(279)再分五郡置平州，今遼寧六股河、大凌河以東地最終自幽州分出，轄境大為縮小。東晉十六國時，北中國陷於大分裂，幽州是北方的象征，各割據政權為顯示正統，紛紛設置幽州。除據有原幽州（薊城）的後趙、前燕、前秦、後燕等各政權外，東晉僑置幽州於三阿（今江蘇金湖縣東南），成漢劉淵置幽州於離石（今屬山西），前趙劉曜置幽州於北地（今陜西耀縣），後燕慕容熙又曾建幽州於令支（今河北遷安西），北燕高雲建幽、冀二州於肥如（今河北遷安東），夏赫連勃勃置幽州於大城（今內蒙古自治區杭錦旗東南），南燕置幽州於發幹（今山東臨沂市）。北魏統一北方以後的幽州，轄境僅有今北京市、天津市及周圍河北部分地。
③隋唐時幽州是北方的軍事重鎮。隋大業初改為涿郡。唐武德元年(618)復為幽州，天寶元年(742)改為范陽郡，乾元元年(758)又為幽州。州治薊縣，故址在今北京市城區西南部的廣安門附近。據《太平寰宇記》引《郡國志》記載，薊城南北九裡，東西七裡，開十門。隋大業四年(608)鑿永濟渠，引沁水南通黃河，北達涿郡。七年，隋煬帝乘龍舟自江都（今江蘇揚州市）經黃河入永濟渠，至涿郡；同年，又動員江淮以南民夫、船隻運黎陽（今河南浚縣東南）、洛口（今河南鞏義市東北）等黃河沿岸諸港口倉米至涿郡，“舳艫相次千餘裡”。由於永濟渠的通航，運河終點涿郡又成為北方水陸交通的中心。
當時幽州（涿郡）的軍事地位十分突出。隋煬帝在涿郡築臨朔宮作為行宮，大業七年後三次用兵高麗，都以涿郡為基地，集結兵馬、軍器、糧儲。唐貞觀十八年(644)出兵高麗，分水陸兩路，陸路也以幽州為後方大本營。唐代中期，東北諸族勢力強盛，先天二年(713)置幽州節度使於此，以控制奚、契丹等族。天寶元年(742)改為范陽節度使，兵力九萬餘人，約占全國十節度使兵力的五分之一。天寶末，安祿山身兼范陽、平盧（駐柳城郡，今遼寧朝陽）、河東（駐太原府，今山西太原西南晉源鎮一帶）三節度使和河北道采訪處置使，即以范陽為根據地，發兵反唐，掀起“安史之亂”。乾元二年(759)史思明自立為燕帝，以范陽為燕京。廣德元年(763)改范陽節度使為幽州節度使，史朝義部下李懷仙降，朝廷即授為幽州節度使；其時平盧已沒於北族，唯存平州（今河北盧龍），平州城內駐有盧龍軍，幽州節度使遂兼領盧龍節度使。此後或稱幽州，或稱幽州盧龍，或隻稱盧龍。幽州為安史之亂後長期不奉朝命割據一方的河北三鎮之一。直至五代後梁乾化三年(913)十二月為晉王李存勗所滅，割據達150年之久。天福元年(936)，後晉石敬瑭以幽薊十六州割讓給契丹，次年契丹以幽州為南京。據北京市房山區雲居寺石經題記，安史之亂前幽州城內有白米行、屠行、油行、五熟行、果子行、炭行、生鐵行、磨行、絲帛行等。行是當時經營同類行業的組織，表明瞭當時幽州商業和手工業繁盛的情況。