鯉形目鯉科鱅屬的一種。又稱花鰱、胖頭魚、大頭鰱，古稱嬋。中國主要淡水養殖魚類之一，與鰱、草魚、青魚合稱為四大傢魚。自然分佈於除黑龍江外的中國各大江河和湖泊。體延長，側扁。腹鰭前方的腹部圓平，腹棱自腹鰭後方伸達肛門。頭大。眼小，側下位。口寬，前位。鰓耙細長密列，但不癒合。具咽上器官。鱗片細小，側線鱗95～115。胸鰭長，遠超過腹鰭基部。生殖期雄魚胸鰭前面有有骨質棱突，似刀刃，雌魚完全光滑。體背部及上側面呈暗色，具不規則黑色斑塊，下側面及腹面銀白色，各鰭灰褐色，上具許多黑色小斑點。喜棲息於水體的中上層。水中含氧量低至0.40～0.23毫克/升時開始窒息死亡。適溫范圍為20～32℃，最適生長溫度為25～32℃，最適pH為7.5～8.5。喜肥水水體，終生主食浮遊動物。魚苗長至15毫米時，攝食方式由吞食向濾食過渡，適口餌料是輪蟲、枝角類、橈足類等，也食大型浮遊植物；16～20毫米時攝食機能大大加強。雌鳙在長江流域5齡成熟，體長約850毫米，體重約10千克。生殖季節5月上旬至7月，水溫18℃以上。一般在江河汛期水位大幅上漲時產卵，卵漂流性，無黏性，卵吸水膨脹後可增大到5.0～6.5毫米。受精卵在水溫19.4～21.2℃時約經40小時孵出。初孵仔魚長7～8毫米。雌鳙體重的絕對增重以3齡最迅速。滿1齡的鳙體重0.25千克左右。已知最大個體重達49千克。
鳙外形
鳙生長快速，且少病，歷來是池塘、湖泊的優良養殖種類；同時因溫順易捕，也適於在大、中型水庫中放養。過去養殖用魚苗依靠捕撈天然苗，常受自然條件限制。自1958年中國取得鰱鳙的人工繁殖成功以後，人工繁殖魚苗已自給有餘。20世紀60年代，中國的鰱、鳙、草魚被引入蘇聯和歐洲一些國傢。鳙魚頭肥大，其軟腭組織和唇部松軟肥厚，為一佳肴。