外表健康嬰兒突然無故意外死亡。又稱搖籃死亡。呈世界性分佈，是工業國傢2周至1歲嬰兒常見死因。95％的病例是2～4個月的嬰兒。通常發生在夜眠時。20世紀60年代流行、後受懷疑的一種解釋是因父母疏忽造成。其他解釋是由免疫註射、血液疾患或睡眠時呼吸暫停而誘發，但進一步研究沒有證實。80年代晚期，研究人員檢查嬰兒的腦發育情況。據推測，健康嬰兒應能自動學會對呼吸窘迫作出反應，若這個學習過程發生異常，則可導致該綜合征。