中華人民共和國全國人民代表大會常務委員會副委員長。原名葉啟亨。原籍福建南安。生於菲律賓奎松省的華僑傢庭，卒於北京。5歲時回國。1928年加入中國共青團。1932年轉為中共黨員。1928年後任共青團福建省代理書記，中共閩東特委書記，紅軍閩東獨立師政委，領導瞭閩東三年遊擊戰爭。1938年後歷任新四軍團長、旅長、師長，蘇中軍區司令員。1945年後任山東野戰軍（後改為華東野戰軍）第一縱隊司令員兼政委，第三野戰軍第十兵團司令員。中華人民共和和國建立後，歷任南京軍區副司令員兼福建軍區司令員，福州軍區司令員兼政委，福建省省長，中共福建省委第一書記，中央華東局書記處書記等。1975年後任交通部長，海軍司令員、政委，全國人大華僑委員會主任，組織制定瞭《歸僑僑眷權益保護法》。是第六、七屆全國人大常委會副委員長，中共第八屆中央候補委員、中央委員，第十屆中央候補委員，第十一、十二屆中央委員。1955年被授予上將軍銜。