美國無線電工程師，宇宙射電的發現者。生於奧克拉荷馬州的諾曼，卒於新澤西州的雷德班克。1928年，央斯基參加美國新澤西州的貝爾電話實驗室工作，專門搜索和鑒別電話的幹擾信號。1931年，他在一些幹擾信號中發現有一種每隔23小時56分04秒出現最大值的無線電幹擾，經過仔細分析，發覺這正是在銀河掃經天線主瓣的時候。他在1932年發表文章斷言：這是來自銀心方向的射電輻射。由此央斯基開創瞭射電天文學。
為瞭紀念1931～1932年首先發現銀河系射電的央斯基，在1973年8月舉行的國際天文學聯合會第十五屆大會上，射電天文小組委員會通過決議：采用“央斯基”作為天體射電流量密度的單位，簡寫作“央”，它等於10−26瓦/（米2·赫），並納入國際物理單位系統。