棕櫚科椰子屬的一種。多年生常綠喬木。熱帶主要木本油料作物。主要分佈在南北緯20°之間的熱帶地區，主要生產國為菲律賓、印尼、印度、斯裏蘭卡、泰國等。中國有2 000多年的栽培歷史。主產區在海南省。
椰子形態
樹幹挺直，樹冠球形或半球形，高可達20米。須根系。羽狀全裂葉。單性花，肉穗花序，雌雄同序，由30～50條花枝組成。終年開花結果，從傳粉到果實成熟需12個月。核果型，直徑20～30厘米。外果皮較薄；中果皮又稱椰衣，為厚而疏松的棕色纖維層；內果皮即椰殼，為堅硬的角質層，胚乳又稱椰肉，為白色的肉質層。喜熱帶海洋性氣候，在年平均氣溫26～27℃、年降水量1 300～2 300毫米、年光照2 000小時以上、海拔50米以下的沿海地區生長最好；在年平均氣溫23～24℃，15℃以下低溫持續時間短，平均年降水量少於800毫米，地下水位高的地區也能適應。對土壤要求不嚴，在pH3～8的范圍內均能生長，以肥沃沖積土最好。經濟壽命40～80年，自然壽命長達100多年。椰子有高矮兩個類型：①高種椰子。植株高大，雌雄同序，花期不遇，異花傳粉，初花期遲（植後7～8年），產量高，椰肉厚，含油率高，經濟壽命70～80年。②矮種椰子。植株矮小，雌雄同序，花期相遇，自花傳粉為主，初花期早（植後3～4年），果多、果小、肉薄、含油率低，經濟壽命30～40年。主要作水果、觀賞和育種的雜交親本用。用種子繁殖，須催芽育苗。苗高80～100厘米時出圃定植。高種每畝植10～11株，矮種每畝14～15株。為防禦風災、獲得高產，以深定植淺覆土為好。幼樹生長慢，易遭獸害，要加強撫育管理。成齡樹需鉀多，氮、磷、鉀肥比例宜為2∶1∶3。樹冠疏朗，透光性好，可間作胡椒、可可、咖啡、菠蘿等。
椰子的利用價值大，有“寶樹”之稱。八九個月齡嫩果的椰水可作飲料。從花序上割取的椰花汁，經發酵可制椰子酒。成熟椰果的椰肉含脂肪、蛋白質，營養豐富，可供鮮食；亦可制成椰奶粉、椰蛋白、無色椰油、椰粉等。椰肉幹燥成椰幹，含油率達65％～70％；椰油可食用和制作高級肥皂。椰衣由粗纖維組成，可制繩索和地毯，也可加入橡膠膠乳制成海綿似的床墊、沙發墊等。椰麩主要作飼料。椰殼可制成優質活性炭或加工成椰雕。椰木質地堅硬，木紋美觀，可作傢具和建築用材。