由皰疹病毒科甲皰疹病毒亞科中的鴨瘟病毒引起的一種急性、敗血性傳染病。又稱鴨病毒性腸炎。主要感染鴨，鵝、野鴨、雁類、天鵝、鴛鴦等也可得病，但雞和鴿不受感染。以全身組織出血、消化道黏膜受到嚴重損害和實質器官發生退行性變化為特徵。歐洲、北美、亞洲等均有發生。病鴨虛弱、口渴、腹瀉、腿部麻痹，很快衰竭死亡。死亡率達90%以上。部分病鴨頭部腫大或下頜水腫，俗稱大頭瘟。病鴨的產蛋量明顯下降，且不斷死亡，在血管、消化和淋淋巴組織系統中均有病變。根據流行情況、臨診癥狀和屍體剖檢，診斷並不困難。確診應借助於病毒分離或用小鴨進行血清中和試驗、瓊脂擴散試驗、酶聯免疫吸附試驗等。該病易與禽霍亂、中毒等混淆，可用接種傢兔、小雞和小鴨的方法區別（鴨瘟病毒隻能引起小鴨發病）。用經雞胚傳代致弱的鴨瘟病毒疫苗接種，可產生較強免疫力。