鴞形目鴟鴞科的一屬。共有13種，除歐洲、大洋洲和南極洲外，廣佈全球。中國有花頭鵂鶹(G.passerinum)、領鵂鶹(G.brodiei)和斑頭鵂鶹(G.cuculoides)3種，見於東部和西南地區。全長約160毫米。面盤和翎領不顯著，耳羽闕如；體羽大都呈褐色，背羽具橫斑，腹部具縱紋紋；尾較短，約為翅長的2/3。
斑頭鵂鶹為此屬的常見種，廣泛分佈於東南亞至印度，以及中國華南地區。上體呈黑褐色，雜以棕白色橫斑；胸與背同，腹部兩側呈白色且具深褐色縱紋。平時棲於平原和丘陵。常在晝間飛動，入夜更形活躍。鳴聲淒厲。主要以昆蟲為食，也啄食小鳥、小鼠、魚、蛇、蛙以及植物。在樹洞裡營巢。每窩產卵3～4枚，卵呈輝亮的白色。