蝮蛇科響尾蛇亞科(Crotalinae)動物的統稱。因尾部搖動時會發出響聲得名。廣泛分佈在加拿大到南美洲的新大陸。有2屬30餘種：① 響尾蛇屬(Crotalus)，包括一些大型種類，如角響尾蛇。②侏響尾蛇屬(Sistrurus)，主要包括一些小型響尾蛇，如鏈響尾蛇蛇和地侏響尾蛇。
角響尾蛇在松軟沙地上運動
響尾蛇兩眼和鼻之間有一個能感覺熱的頰窩，尾部有一串角質的鎖環，擺動時這些環可發出聲響。成年響尾蛇的尾巴有6～10塊鎖環。不同種的身長差異較大，最小的身長隻有30厘米，如侏響尾蛇；最大的是菱背響尾蛇，身長可達250厘米。體色大多呈淡灰色、淡褐色，都有褐色的菱形、六角形斑點，也有些種體色呈橙色、紅色或者綠色，因此根據體色鑒別種類很困難。
響尾蛇通常棲息在比較幹燥的地區。大多數種類以小型哺乳類為食，主要是嚙齒動物。幼蛇或者體型較小的種類主要以蜥蜴為食。同其他種類的蛇一樣，響尾蛇不能適應過冷或過熱的環境。夏天為夜行性，冬天則在巖石的縫隙中冬眠。所有的種類都具毒牙，毒液主要為神經毒素，對牲畜或人類有很大的危險性。加勒比海的阿魯巴島響尾蛇屬瀕危動物。