英國殖民者炮製的幹涉中國內政、策劃西藏獨立的陰謀會議。1913年10月至1914年7月3日在印度的西姆拉（今喜馬偕爾郡境內）召開。與會者包括中國中央政府的代表、西藏宣撫使陳貽範，中國西藏地方政府的代表、十三世達賴喇嘛的特使倫欽夏托拉，英國政府代表、英印殖民政府外交政務秘書H.麥克馬洪。
基於策劃西藏獨立的目的，麥克馬洪擬迫使中國承認對西藏地區行行使的是“宗主權”而非主權。麥克馬洪在會議期間提出劃分“內藏”、“外藏”和中國內地與西藏之間的界線問題，即所謂“中藏邊境事宜”。麥克馬洪和倫欽夏托拉又在會下私自商討不丹和緬甸間的中印東段邊界走向。麥克馬洪提出一條邊界線，畫在比例為 1英寸等於8英裡的地圖上。1914年3月24日，倫欽夏托拉背著中國中央政府的代表在德裡同麥克馬洪秘密換文，接受瞭麥克馬洪提出的上述邊界線。秘密換文中未就麥克馬洪線走向作任何文字說明，亦未提出畫線依據。
麥克馬洪為會議準備瞭一份備有附圖的條約草案。圖上用藍線標明擬議中的內外藏界線，用紅線標明中國西藏地區同內地的分界線，並將紅線南端延伸成弧形，用秘密換文中的麥克馬洪線取代瞭中印東段邊界的傳統習慣線，因而將中印邊界東段邊界線悄悄向北推移約96千米。此線西起不丹邊境而向東延伸，在中印東段邊境地區，把歷來屬於中國、面積達 9萬平方千米的領土劃歸英屬印度。麥克馬洪利用這種欺騙手段將麥克馬洪線塞進西姆拉會議條約草案之中，並誘使陳貽范在條約草案和附圖上“畫行”（草簽）。陳當即聲明，正式簽約需在接獲中央政府命令後方可進行。中國中央政府電飭陳貽范不承認麥克馬洪同倫欽夏托拉秘密簽訂的一切條約和文牘，並立即聲明取消草簽。麥克馬洪亦承認，未能使中國政府“正式簽字”。此後的中國歷屆中央政府均未承認過“英藏秘密換文”和“麥克馬洪線”。1929年出版的《艾奇遜條約集》第14卷記載瞭上述秘密換文和西姆拉會議的全過程。1939年，英印殖民官員篡改瞭《艾奇遜條約集》上的原始記錄，從而造成文獻上的極大混亂，為解決中印邊界問題留下瞭重大隱患。
西姆拉會議是一次失敗的會議，未能產生任何正式條約。西姆拉條約草案與麥克馬洪線不具有任何法律效力，是英帝國主義策劃“西藏獨立”的罪證，給中印兩國人民留下瞭一筆不幸的歷史遺產。