中國明朝末年降清將領、清康熙初年反清倡亂的藩王。字長伯，又字月所。遼東中後所（今遼寧綏中）人，原籍江蘇高郵。明遼東名將祖大壽甥、總兵吳襄子，以武舉承父蔭，累官至甯遠總兵。崇禎十四年(1641)於明清松錦之戰敗績後，退守寧遠。十七年三月，以大順農民軍進逼北京，崇禎帝封其為平西伯，命入京勤王。兵至豐潤，聞北京陷，回據山海關。曾受李自成招降，率兵西行，途中聞農民軍拷掠明降臣，吳襄亦在其中，其妾陳圓圓又為農民軍將將領劉宗敏所奪，忿而折返山海關。以李自成大軍壓境，納部將胡守亮“借兵之策”，致書清攝政王多爾袞乞師。多爾袞得書後直奔山海關，遂開城門迎入清軍。四月二十二日，聯合清軍擊敗農民軍，為清軍定鼎中原奠定瞭基礎。五月二日多爾袞率清軍進入北京，以功封平西王。旋隨英王阿濟格追擊李自成，次年還京。順治五年(1648)大順與大西農民軍餘部聯明抗清，奉命出鎮漢中，平定陜西。八年率軍進入四川。十六年擊敗大西農民軍主力李定國部，進克雲南，奉命留鎮，是為開藩之始。十八年率兵入緬甸擒南明永歷帝，次年縊殺之，晉封平西親王。受命總理雲貴兵民事務，督撫咸受節制，遂擁兵自重，厚自封殖，漸成尾大不掉之勢。康熙十二年(1673)下令撤藩，十一月二十一日吳三桂於雲南舉兵反清，蓄發易服，自稱周王、天下都招討兵馬大元帥，十二月率軍攻入貴州，翌年三月進據湖南，分兵攻取四川、江西。“偽檄一傳，四方響應”，靖南王耿精忠、廣西將軍孫延齡、陜西提督王輔臣，以及平南王長子尚之信等皆從之，數月而雲貴川湖以及廣西、福建盡為反清勢力所有，浙江、江西、廣東、陜西等地亦被兵燹，史稱三藩之亂。但由於與清軍相持於湖南，未敢迅速渡長江北上，使康熙帝得以厚集兵力，部署以荊州為中心、以川湖為重點，遏制其主力於湖南的防禦和攻戰體系；並於十三年四月下令將其子額駙吳應熊、孫吳世霖處絞，幼孫免死入官，由是氣焰大沮。時平叛戰爭在湖廣、閩浙和西北三個戰場展開。至十五年二月，安親王嶽樂攻克醴陵、萍鄉，兵逼長沙。六月，撫遠大將軍大學士圖海招降陜西提督王輔臣，撫定西北。十月，耿精忠至康親王傑書軍前迎降，福建、浙江和贛東平定。十六年三月，尚之信納款歸清，廣東悉定。吳三桂已成孤軍，窮途末路，於十七年三月稱帝衡州，國號周，年號昭武。八月中風卒。
圖1 吳三桂像（清人繪）
圖2 昭武元年兵部執照
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劉鳳雲. 吳三桂傳. 蘭州: 蘭州大學出版社, 1999.