中國唐代詩人。京兆杜陵（今陝西西安東南）人。曾祖父韋待價武後朝為相。玄宗天寶六載(747)左右，以門蔭補三衛，為玄宗禦前侍衛，常出入宮闈，扈從遊幸。後進入太學讀書。安史之亂起，避難至武功等地。代宗廣德元年(763)，為洛陽丞。後因懲辦不法軍士，被訟去官，閒居洛陽同德寺。九年，為京兆府功曹參軍，攝高陵縣令。十三年，為鄠縣令。次年，坐累改櫟陽縣令。辭歸長安西郊灃上善福精舍。德宗建中元年(780)，起為比部員外郎。次年，出為滁州刺史。興興元元年(784)冬，罷官，因貧不能歸長安，暫居滁州西澗。貞元元年(785)秋，授江州刺史。三年，入朝為左司郎中。四年冬，出為蘇州刺史。與顧況、秦系、孟郊、丘丹、皎然等均有唱酬往來。七年，罷職，寓居蘇州永定寺。世稱韋江州、韋左司或韋蘇州。唐代有另一韋應物，與白居易、劉禹錫同時，曾任諸道鹽鐵轉運、江淮留後、禦史中丞等職。南宋沈作喆《補韋刺史傳》將二韋應物混為一人，實誤。
韋應物詩《寄諸弟》插圖（選自明代萬歷集雅齋刻本《唐詩七言畫譜》）
韋應物出身世傢大族，早年沾染紈絝習氣。安史之亂後，累經亂離，沉跡下僚，親睹時弊，思想有很大的變化。他的《采玉行》、《夏冰歌》等詩直接反映瞭被殘酷剝削奴役的勞動者的苦難與不平，《廣德中洛陽作》等詩描繪瞭戰爭給社會帶來的巨大破壞，《漢武帝雜歌》、《貴遊行》等批判鋒芒直指生活奢侈糜爛的統治者，《鳶奪巢》等寓言詩揭露抨擊瞭朝廷弊政和社會黑暗。他常常通過詩歌表達自己內心的愧疚不安，唱出瞭“邑有流亡愧俸錢”（《寄李儋元錫》）、“自慚居處崇，未睹斯民康”（《郡齋雨中與諸文士燕集》）等著名詩句。所以喬億稱贊他的詩“多恤人之意，極近元次山（元結）”（《劍溪說詩外編》）。
韋應物詩中最為人稱道的是山水田園詩。後人每以“陶韋”或“王孟韋柳”並稱，將他歸入山水田園詩派。他自覺學習陶淵明，不但寫瞭“慕陶”（《東郊》）和《效陶彭澤》）的詩，而且有許多“不曰效陶，實自真意”（《郊居言志》劉辰翁評）的作品。如“臨流意已淒，采菊露未晞。舉頭見秋山，萬事皆若遺”（《答長安丞裴說》）等詩句，都充滿著陶詩那種恬淡平和、真率自然的精神。和陶詩一樣，他的詩歌洋溢著對自然、人生和親友的熱烈而真摯的情感。他的山水詩如《淮上即事寄廣陵親故》中的“秋山起暮鐘，楚雨連滄海”,“獨鳥下東南，廣陵何處在”，在描繪江上暮雨鐘聲、獨鳥歸飛的景色之中，傳達出對親友的懷念之情。《寄全椒山中道士》一詩，雖情景比較幽寂，但詩中有人，語言凝練自然，在韋詩中別具境界。其他如“漠漠帆來重，冥冥鳥去遲”(《賦得暮雨送李胄》)、“寒雨暗深更，流螢度高閣”(《寺居獨夜寄崔主簿》)、“綠陰生晝靜，孤花表春餘”(《遊開元精舍》)、“喬木生夏涼，流雲吐華月”（《同德寺雨後寄元侍禦李博士》）等，寫景優美細膩，能傳達出人所不易說出的感受。又如《幽居》：“微雨夜來過，不知春草生。青山忽已曙，鳥雀繞舍鳴。”清新自然而饒有生意，興寄深微。《滁州西澗》中的“春潮帶雨晚來急，野渡無人舟自橫”，寫景如畫，甚為後世稱許。而《象西塞山》所寫的“勢從千裡奔，直入江中斷。嵐橫秋塞雄，地束驚流滿”，則又顯露瞭韋詩中雄豪的一面。他的《觀田傢》等詩反映瞭稼穡的艱難和農民的疾苦，描寫瞭“倉廩無宿儲，徭役猶未已”的景況，這又使他不同於王維和孟浩然，開啟瞭張籍、王建乃至南宋范成大反映農民疾苦的田園詩作。
韋應物各體皆長，但以五言古體成就最高。風格恬淡閑遠，語言簡潔樸素，白居易稱其“高雅閑淡，自成一傢之體”（《與元九書》）。但韋詩也有穠麗秀逸的一面，所以宋濂說韋詩“一寄穠艷於簡淡之中”（《答章秀才論詩書》）。韋應物的五言古體主要是學陶淵明，但是山水寫景等方面，也接受瞭謝靈運、謝朓的影響。《四庫全書總目》稱其“源出於陶，而熔化於三謝，故真而不樸，華而不綺。但以為步趨柴桑（陶淵明），未為得實”。此外，韋應物偶亦作小詞。
韋應物原有集10卷，北宋王欽臣重加編定，題名為《韋蘇州集》。後迭經刊刻，續有增補，今存南宋乾道刻本遞修本《韋蘇州集》10卷、《補遺》1卷。此外有南宋書棚本、明嘉靖華雲刻本（改題《韋江州集》）等，均出自乾道本。南宋劉辰翁曾評點韋集，有明成化張習刻本、明刻朱墨套印本（附入白居易、高棅等人評語）。又有明刻劉辰翁校點、袁宏道參評《韋蘇州集》5卷本等。今人陶敏、王友勝有《韋應物集校註》（1998年上海古籍出版社出版），孫望《韋應物詩集系年校箋》（2001年中華書局出版）。
事跡見《唐詩紀事》、《唐才子傳》。孫望《韋應物事跡考述》、傅璇琮《唐代詩人叢考·韋應物系年考證》可參看。