通過電子商務銷售圖書的發行企業。電子商務是指包括資訊、產品、服務及支付均在互聯網上轉移的交易。網上書店的發行範圍突破瞭原來的銷售地域限制，沒有上下班營業時間，取而代之的是一個無地域限制的、24小時服務的網址。任何地域的讀者均可足不出戶，在任何時間用電腦流覽網上書店的網頁，即可迅速查找到自己所需圖書的類別、書目、版別、內容簡介、定價。決定購買時，用信用卡等電子貨幣支付書款。網上書店立即確認，遂將所購圖書郵寄到戶或派人送書上門。
網上書店的主要特征是，以互聯網絡等高新技術為發行手段，超越時空即時交易，使服務過程一體化，服務范圍全球化，服務成本趨零化。網絡營銷改變瞭傳統發行模式，削弱瞭原有中間商的作用，使圖書銷售更加簡化。
全球第一傢網上書店是1995年在美國創立的亞馬孫公司。1998年營業總額達5億美元，比美國最大的巴諾連鎖書店集團的銷售額高出一倍。亞馬孫公司以眾多的出版社為後盾，掌握2 500萬種圖書，多數按6～7折出售。低廉的書價吸引瞭國內外大批讀者。該店的員工少（僅百餘人），不必大批量備貨，無需在城市的黃金地段花巨額租金設立寬敞的營業廳，從而將網絡優勢節省的發行費用於降低圖書售價，使讀者獲得網上購書的優惠。德國出版商協會創辦的網上書店，與500傢書店聯網，隻用2人管理。它所提供的書目和服務，不亞於擁有200名員工的大型書店提供的書目和服務。