中國東晉初權臣。字處仲，瑯邪臨沂（今山東費縣東）人，士族出身，王導從兄，娶晉武帝司馬炎女襄城公主為妻。早年任給事黃門侍郎，王衍薦為青州刺史。永嘉之亂，從瑯邪王司馬睿渡江，為揚州刺史、都督征討諸軍事、總征討，與王導共同扶植司馬氏的江東政權，時稱“王與馬，共天下”。消滅不從命的江州刺史華秩，鎮壓以杜韜為首的荊湘流民起義，以功加都督江、揚、荊、湘、交、廣六州諸軍事、江州刺史，封漢安侯，，自選置刺史以下官吏，兼統州郡，貢賦入己。元帝即位後，拜侍中，大將軍，江州、荊州牧。手控強兵，欲專制朝政。元帝司馬睿懼而引劉隗、刁協等與之抗衡，並放免揚州地區的僮客組成軍隊，任命劉隗為鎮北將軍，戴淵為征西將軍，名義上北討石勒，實則防禦王敦。永昌元年(322)正月，王敦以誅隗翦惡為名在武昌（今湖北鄂州）起兵，江南大族沈充也起兵響應。大敗官兵於石頭城（今江蘇南京西清涼山），殺刁協、戴淵等，劉隗奔於後趙。朝廷以敦為丞相、江州牧，晉爵武昌郡公，還屯武昌。既得志，四方貢獻多入其府，將相大臣悉出其門。兄弟子侄皆居要害，自領益、寧二州都督，並以官屬留府建康，遙控朝政。當年元帝病死，明帝即位，被迫下手詔征敦入朝輔政。敦自武昌移鎮姑孰（今安徽當塗），以王導為司徒，自領揚州牧，不久病重。太寧二年(324)明帝下令討伐。王敦因病不能自將而以兄含為元帥，使錢鳳等率兵三萬攻建康，明帝親率六軍抗拒。敦病卒，含軍崩潰。事平，發柩斬屍。