中國東漢哲學傢、思想傢、文學批評傢。字仲任，會稽上虞（今屬浙江）人。出身“細族孤門”，少年時曾到洛陽太學學習。他博覽群書又不守章句，掌握瞭豐富的知識。王充擔任過地方官員，因與上司不合而辭官還傢，潛心著述。王充的著作有《譏俗》、《政務》、《論衡》、《養性》等書，現僅存《論衡》。
在天道觀上，王充用天地表示整個自然界，認為天地之間充滿元氣，元氣交感產生萬物，在萬物背後沒有一個指使它們生成變化的主宰，駁斥瞭“天人感應”說和讖緯迷信的“祥瑞”說、“譴告”說，認為災異現象是自然界自身的變化引起的，與社會政治好壞無關。對當時流行的世俗迷信，王充也進行瞭批判。關於形神關系，指出人的精神不能離開形體單獨存在。精神是人體內“精氣”的作用，精氣依賴人的血脈，人死精神即散。在認知論上，王充否認“生而知之”，強調學以求知。他提出“ 實知”、“效驗”的觀點，認為實效、事實是檢驗認知是否正確的標準，指出聖賢的言行也不都是正確的。王充還較全面地闡述瞭邏輯學中的論證問題，肯定“推類之知”在認識中的作用。在人性和教育的關系上，既認為人性善惡與人稟受的氣有關；又強調後天教育對人“性行”的決定作用，指出人性可以通過教育而改變。王充的倫理思想重視功利，同時肯定道德的社會作用，認為治國必須以德為主。他強調人民群眾的物質生活對於社會道德狀況的制約作用。在歷史觀上，反對崇古非今，認為歷史是不斷發展的，後起的朝代較之已往的朝代總是後來居上。在文學理論方面，王充強調“真”是“美”的基礎，他主張文章的內容必須真實，反對描寫虛妄的迷信內容；認為文章應有利於社會教化；強調文章的內容和形式必須統一，反對“華偽”之作；註重獨創精神，反對模擬因襲；提倡文章語言的口語化，反對古奧艱澀的文風。
王充在中國思想史上占有重要地位。他對古代哲學中天人關系、形神關系問題作出瞭新的回答；在認知論、歷史觀方面的探索，為後起的哲學開拓瞭思路；對讖緯神學和天人感應論的尖銳批判，推動瞭中國古代理論思維的發展。王充的思想也有一定的局限性，如用元氣理論直接說明社會現象；不瞭解造成人們等級差別的社會原因，甚至用骨相解釋人的富貴貧賤。