中國漢魏間詩人。建安七子之一。字仲宣，山陽高平（今山東鄒城西南）人。出生於漢代名門，少時即有才名，曾受到著名學者蔡邕的賞識。年十七，司徒辟舉，詔授黃門侍郎；不久長安亂，往依荊州牧劉表。建安十三年(208)秋，曹操南征荊州，粲勸劉表之子劉琮舉州歸降。操召授粲為丞相掾，賜爵關內侯，後又遷軍師祭酒，後拜侍中。建安二十一年(216)冬，隨軍征關，次年春返回鄴城途中病卒。
王粲天資聰慧，博聞強記，言辭明辨。精於數學、棋藝，對前代典章禮儀尤為熟悉。在魏多參與朝廷奏議及擬訂制度，《太廟頌》等皆出自王粲手筆。王粲很看重文學的社會功用，認為文學是有關“人倫之首、大教之本”(《荊州文學記·官志》)的一項事業。在創作上，他的成就在鄴下文人中較高。劉勰說：“仲宣溢才，捷而能密，文多兼善，辭少瑕累，摘其詩、賦，則七子之冠冕乎！”(《文心雕龍·才略》)同他的生活道路相一致，王粲的文學活動，大體上也可以劃分為前後兩個時期。前期主要在荊州過著流寓生活，親歷過戰亂災禍，又長期得不到施展抱負的機會，憂國憂民之情與懷才不遇之憤糾結在一道，使他的文學作品籠罩著一層悲淒怨悱的情調。後期他在曹操幕中，一方面受著北方廣大地區已經實現統一的形勢的鼓舞，一方面也因擔任重要官職而激發起建立功業的信心，所以他的創作基調又轉變為激奮昂揚。
王粲詩今存23首，包括四言、五言兩種體裁。五言詩數量較多，成就也更高，代表作有《七哀詩》3首、《從軍詩》5首。《七哀詩》作於前期，其中第一首是詩人自關中避亂荊州途中所作。它以親身體驗的事實為題材，具體描寫瞭漢末戰亂給國傢、給廣大人民造成的深重苦難，詩中“出門無所見，白骨蔽平原”等句，真實地概括瞭這場時代的慘劇，是最早反映漢末戰亂的優秀詩篇。《從軍詩》作於後期，對曹軍的征伐作瞭熱烈歌頌，同時也表現瞭詩人的政治進取心。賦今存20多篇。最為傳誦的是作於客居荊州時期的《登樓賦》。他摒棄瞭漢賦鋪張揚厲的傳統寫法，以簡潔明快的語句，憂憫世道，懷念故鄉，熱烈冀望太平盛世的到來；對自己的坎坷遭遇，也發出瞭強烈的感慨。賦中寫景與抒情緊密結合，在抒情小賦的發展過程中，具有重要地位。
《隋書·經籍志》著錄有《王粲集》11卷，《漢末英雄記》10卷等，明代張溥輯有《王侍中集》1卷，收入《漢魏六朝百三傢集》。