中國唐代詩人。字少伯。京兆長安（今陝西西安）人。開元十四年(726)有河西走廊之行，作有《從軍行》、《塞下曲》等著名邊塞詩。十五年登進士第，任秘書省校書郎。曾與孟浩然交遊，“二人數年同筆硯”（孟浩然《送王昌齡之嶺南》）。二十二年，王昌齡又應博學宏詞科登第，授汜水（今河南滎陽汜水鎮）縣尉。二十七年因事被貶謫嶺南，途經襄陽時，孟浩然有詩送他(《送王昌齡之嶺南》)。經湖南嶽陽，他有送李白詩《巴陵送李十二》。次年年，他由嶺南北返長安，並於同年冬天被任命為江寧（今江蘇南京）縣丞。世稱王江寧。在江寧數年，又受謗毀，被貶為龍標（今湖南黔陽）縣尉。李白有《聞王昌齡左遷龍標遙有此寄》詩，寄予深切的同情與懷念。安史之亂起，王昌齡由貶所赴江寧，後為濠州刺史閭丘曉所殺。
王昌齡詩在生前頗負盛名。殷璠編《河嶽英靈集》，共收24位詩人的作品，其中以王昌齡的詩選得最多。殷璠認為王昌齡是繼承建安風骨、扭轉齊梁風氣的人。他說“元嘉已還，四百年內，曹、劉、陸、謝，風骨頓盡，今昌齡克嗣厥跡”，實為“中興高作”。王昌齡擅長七言絕句，人稱“詩傢夫（一作天）子王江寧”。他的七絕與李白並稱。明代王世貞《藝苑卮言》稱：“七言絕句，王江陵（寧）與太白爭勝毫厘，俱是神品。”宋犖在《漫堂說詩》中認為：“三唐七絕，並堪不朽，太白、龍標，絕倫逸群。”胡應麟在《詩藪》中還對王、李兩傢的七絕作瞭比較的研究，認為：“李作故極自然，王亦和婉中渾成，盡謝爐錘之跡。王作故極自在，李亦飄翔中閑雅，絕無叫噪之風。”
王昌齡詩《望月》插圖（原載明萬歷集雅齋刻本《六言唐詩畫譜》）
現存王昌齡詩共180多首，五、七言絕句幾乎占瞭一半。他的七言絕句以寫邊塞、從軍為最著名，如《從軍行》“青海長雲暗雪山”、《出塞》“秦時明月漢時關”，意境開闊明朗，情調激越昂揚，文字精練，音調鏗鏘。即使一些“邊愁”的詩，也是悲涼慷慨、深沉含蓄。另一部分詩作寫婦女題材，如《越女》、《采蓮曲》等，描繪民間少女的天真爛漫，不加修飾，意致清新；又如《長信秋詞》、《西宮春怨》等，寫宮中婦女長期與世隔絕的哀愁和幽恨。此外，他的五古《代扶風主人答》揭露現實的矛盾，深刻沉痛；《芙蓉樓送辛漸》等寄懷友人的詩，又寫得真摯高潔。
《全唐詩》編錄其詩為4卷。其事跡參見《唐才子傳校箋》卷二。又《新唐書·藝文志》著錄王昌齡《詩格》2卷、《詩中密旨》1卷。現在所見到的《詩格》與《詩中密旨》，收於明人所編的《格致叢書》。但前人也有懷疑不是王昌齡作的（《四庫全書總目》卷一九五司空圖《詩品》提要、卷一九七《吟窗雜錄》提要）。唐時日本僧人遍照金剛所作《文鏡秘府論》已述及王昌齡評詩之語。在遍照金剛所作的《獻書表》中也說到《王昌齡詩格》1卷（《唐文續拾》卷十六），可見王昌齡確曾作過《詩格》。現存的《詩格》和《詩中密旨》應有一部分為王昌齡原著。