測量人及動物體溫的玻璃溫度計。測溫範圍分別為35～42℃（人）和35～43℃（獸）。體溫計感溫泡容積較小，配以內徑很細的毛細管，精度為0.1℃(見圖)。過細的毛細管須製成具有放大功能的三角形，同時在毛細管背面配以白色釉帶便於讀數。在白色釉帶側面常鑲入彩色釉帶，通過光線折射使水銀液柱呈醒目的彩色。
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體溫計中指示的溫度是測量過程中的最高溫度值。由於將體溫計感溫泡上部做成一狹窄的縮頸(俗稱縮喉)，測溫時，水銀經頸部上升，溫度下降時，水銀內聚力作用使水銀柱在頸處斷開，頸以下水銀收縮回感溫泡，頸以上水銀柱仍保持原來位置，從而讀出最高體溫。由於體溫計是真空型的，下次使用時，可用力將水銀柱甩至35℃以下。
體溫計可制成棒式或內標式兩種形式。棒式體溫計按測量部位有口腔、肛門和獸用3種型號。內標式體溫計適於腋下測量。